3. Глава 2. Водопад

Стоило Эриол перешагнуть границу портала, и она впервые за долгое время смогла почувствовать себя по-настоящему свободной. И пусть здесь было до жути шумно, но этот шум приятно грел её сердце.

— Водопад? — удивлённо выпалил появившийся за спиной Камиль. — Ты отложила все свои дела, вытянула меня из дворца, оторвала от работы, чтобы посмотреть на воду?

— Имею право, — бросила она насмешливо. — Я всё-таки королева. Должны же у меня быть хоть какие-то привилегии.

Кажется, именно так выразился Артур, когда собирался драться на дуэли с Каем? Вот и ей пригодилась эта фразочка брата.

— Эри, никто и не спорит. Но всё-таки что мы тут забыли?

— Я буду плавать, а ты, как всегда, посидишь на берегу, — совершенно спокойно сообщила она. — Всё как в старые добрые времена.

— Нет, я не против, просто не могу понять... — продолжал сокрушаться он. — Ты заставила Кери потратить половину его энергии на создание портала, чтобы просто поплавать?

— Да, Камиль, — ответила девушка серьёзным тоном и, кинув на него насмешливый взгляд, направилась вперёд по едва заметной тропинке.

— Ладно, — согласился Виттар, нехотя шагая за ней. — Коль мы всё равно уже здесь, то будем наслаждаться отдыхом.

— Вот так бы сразу.

По мере того, как они продвигались вперёд, шум водопада усиливался. Но разговаривать пока ещё было возможно, хоть для этого и приходилось изрядно повышать голос.

— Давно спросить тебя хотела, — сказала Эриол, стягивая с себя камзол и закатывая рукава рубашки. Всё же сегодня был довольно жаркий день. — Что случилось с твоей матерью? Ни разу не слышала о ней ни слова.

— Вообще, Эри, это не совсем тактичный вопрос, — заметил Кам с весёлой иронией. — Но тебе я, так уж и быть, отвечу. Она сбежала от отца, когда мне было два года.

— Как сбежала?

— Да просто. Завела роман с каким-то заморским графом, гостившим в нашем имении, и укатила с ним. Отец даже искать её не стал. Просто махнул рукой на собственную непутёвую супругу, подал прошение на аннулирование брака и забыл о ней, как о страшном сне.

— А ты? Не пытался её найти? — поинтересовалась Эри.

— Зачем? — пожал плечами Камиль. — Я не был ей нужен тогда, и не думаю, что, увидев меня сейчас, в ней проснулась бы материнская любовь. По словам отца, эта женщина даже на руках меня ни разу не держала. Её интересовали только важные гости поместья, балы, рауты, банкеты и сплетни. До собственного ребёнка ей дела не было.

— Сочувствую, Кам, — проговорила Эриол, оборачиваясь к нему. — Мои родители хоть и редко уделяли мне время, но я точно знала, что они меня любят. — Она коснулась его плеча и, ободряюще улыбнувшись, добавила: — Зато у тебя замечательный отец.

— Вот это точно, — согласился он, наблюдая, как девушка разворачивается и бодрым шагом преодолевает высокие каменистые ступеньки. — Хотя странно слышать от тебя подобное. Всё же мой отец — твой бывший хозяин.

— Кам, он мне жизнь спас, — пояснила она, мельком взглянув на парня. — Если бы он не появился и не купил меня, я бы довольно быстро распрощалась с этим миром. К моменту нашей с ним встречи у меня почти не осталось сил бороться.

— Да... я помню, какой ты была тогда, когда он только привёз тебя. Если честно, сам я точно бы не разглядел в тебе королеву. Страшно вспоминать, как ты тогда выглядела.

Она чуть дёрнула головой, будто бы прогоняя непрошеные воспоминания, и вдруг снова развернулась к Камилю:

— Скажи, а что бы ты сделал, окажись на моём месте? — поинтересовалась девушка, но, заметив в его глазах явное непонимание, поспешила пояснить: — Вот представь всего на секунду, что ты раб — безвольный товар, которого пытаются сломить. Приказами, ударами, голодом, оскорблениями, унижениями. А ты терпишь и не сдаёшься. И вот мир неожиданно переворачивается с ног на голову, и ты становишься королём. Стал бы ты мстить своим бывших хозяевам?