– Значит, какое-нибудь тайное управление при повелителе эльфов? Это я про Вашу работу. – Как бы ни к кому не обращаясь, начала я.

– С чего вдруг такие выводы? – повернулся ко мне лэрон. Я кожей чувствовала его прищур, но головы не повернула и на градус. Напротив, прикрыла глаза, будто говорю сама с собой.

– Вы сказали: «по долгу службы». Не по работе, не по роду деятельности, не просто «есть пара знакомых». По долгу службы – так говорят только те, кто на этой самой службе состоит. Учитывая Ваш высокий статус, служить кому-то, кроме короны, – не Ваша мерка. Вы не рядовой и никогда им не были, привыкли приказывать. Но не генерал, не армейский чин. Не те манеры, не та посадка головы и осанка. Вы – специалист штучный. Со связями, титулом, родословной. Сильный и очень редкий маг, насколько я знаю. Такие нужны не в армии, а в делах куда более тонких. Остаётся разведка, дипломатия и тайная служба. Разведка с дипломатией требуют длительного отсутствия дома, порой невозможно вернуться годами, а у вас младший брат на попечении. Няньки и учителя семью не заменят. Добавим к этому ваше частое нахождение при дворе по «очень важным делам». Остаётся только тайное управление. Я угадала? – Наконец посмотрела на объект своих размышлений. Объект широко, клыкасто улыбался. Да, давно заметила, что у эльфов к острым ушам прилагаются клыки. Не особо длинные, но вполне заметные и острые.

– Как интересно… – почти мурлыкнула эта двухметровая глыба мужского обаяния. – Минимум информации и столь обширные выводы. А говорите, что не шпионка.

– Так я угадала?

– Угадали должность, с историей ошиблись. Рядовым я всё же был, хотя и давно. Больше ста восьмидесяти лет назад. Мне интересно, откуда такие познания в юной хорошенькой головке?

– У меня были хорошие учителя, – также хищно оскалилась я.

– Хотел бы я увидеть этих учителей, – прищурился эльф.

Я невесело рассмеялась.

– О! Поверьте, я бы тоже хотела. Но ни мне, ни Вам сделать этого не удастся.

– Потому что они в другом мире? Как Вы утверждаете.

Ага, значит, Гарн с Артом или Камил уже рассказали о том, кто я и откуда взялась. Но сам лэрон мне не спешил верить.

– Вот тут Вы правы, – улыбка сползла с моего лица, и я снова посмотрела на луны, – они в совершенно другом мире.

Ненадолго воцарилось молчание. Но я по-прежнему краем глаза замечала изучающий, задумчивый взгляд.

– А ночи у вас тут всё же прохладные, – поёжившись, заметила я и закуталась в куртку. – Пойду шпионить в дом, там теплее.

– И что же Вы хотите нашпионить в моём доме посреди ночи? – звучало насмешливо, почти без угрозы.

– Как что?! Самые полезные сведения! – встала со скамьи, поворачиваясь к эльфу.

– Это какие же? – подхватил он игру.

– Сведения о местонахождении бутербродов, а если повезёт, то и сладких булочек! – наставительно подняла я палец.

Смех – такой открытый и заразительный – на секунду заставил удивиться, а потом рассмеяться в ответ.

– Между прочим, я серьёзно. Хотите со мной?

– Куда? На кухню, воровать у Осинии бутерброды? – сквозь смех отвечал Лэрон. – Если проголодались, можете вызвать слуг.

– Зачем будить слуг среди ночи ради закуски? К счастью, у меня самой руки не отвалились, – вскинула я бровь.

– Вы правы.

– Проверяете меня? – догадалась я с запозданием.

– Немного. Мне интересно, кто оказался в нашем доме. Не обижайтесь, – мягко улыбнулся эльф.

– Да я и не обижаюсь, проверяйте. Так даже интереснее. Так как, есть идёте?

– Так хотите, чтобы я пошёл с вами?

– Очень хочу, – честно призналась, глядя большими хитрющими глазами, как говорил мой папа.

– Так… – потёр золотистую бровь лэрон. – А теперь я попробую угадать. Вы выбрались из дома впервые. И впервые же покинули знакомую вам часть особняка. Еду вам до этого всегда приносили слуги. Вы, Эрин, рассчитываете, что со мной до особняка и, в частности, до кухни сможете добраться намного быстрее и проще не заблудившись.