После того как Марсель привёл себя в порядок, эльфы отправились в тронный зал.
Войдя в зал, друзья попали на совещание военного совета. Эльфы напряжённо что-то обсуждали, стоя вокруг стола.
– Доброе утро всем! – громко поприветствовал всех наследник Северного леса.
– Здравствуйте, ребята, вы как раз вовремя, мы тут с капитаном кароплана обсуждали ваш маршрут на земли клана Отступников, Джон, познакомься, это мой любимый племянник Эрик и его друг Марсель! – произнёс вождь клана Света. Эльфы обменялись рукопожатием.
Джон был шесть футов росту, длинные русые волосы струятся по спине, глаза карие, брови густые, нос прямой, под ним солидные усы, подбородок покрыт густой щетиной, телосложение крепкое. Облачён в лёгкую кольчугу с коротким рукавом и штаны из оленьей кожи, на ногах невысокие сапоги с острым носом.
Подойдя к столу, Эрик увидел расстеленную карту.
– Итак, мы полетим на юго-запад в Свартальфхейм, это примерно двести лиг отсюда. Путь будет нелёгкий, там на каждом шагу твари из преисподней и прочее дерьмо, – отчеканил Джон.
– Да, скучать не придётся, – протянул Марсель.
– А тебе только веселье подавай! – буркнул Эрик.
– Да у меня руки чешутся какой-нибудь твари голову с плеч снять, – с кровожадным выражением лица ответил Марсель.
– У-у-у, какой шустрый, ты не думал, что снять могут твою? – спросил Маркус.
– Ага, сейчас, не дождётесь! – огрызнулся Марсель.
– Довольно! – одёрнул спорящих владыка города Света.
В воздухе повисла напряжённая тишина, чтобы снять тишину, предложил:
– Давайте закончим совещание и позавтракаем?
Практически все советники сослались на неотложные дела, предложение приняли только старый маг, начальник охраны и капитан Джон.
Завтракали молча, тишину нарушало позвякивание тарелок и столовых приборов. Когда все насытились, Леонард обратился к племяннику вождя:
– Эрик, позвольте посоветовать вам продолжить изучать магию.
– Зачем? – резко спросил эльф, не дав ответить на вопрос, продолжил: – Я привык полагаться на острый клинок, силу, ум и верных друзей, да и магических знаний у меня достаточно, чтобы постоять за себя, – высказался Эрик.
Леонард добродушно улыбнулся, после чего заговорил:
– Эрик, в вашем умении владеть мечом я не сомневаюсь, вы доказали вчера, что вы хороший боец, и я искренне верю, что друзья преданы вам, но вы не хуже меня знаете, что грядут страшные кровавые времена. Слуги тьмы орден «Алые капли» – грозные враги, и одной сталью их не одолеть, да и, честно сказать, вашими знаниями в области магии людей Валета не напугать, если вы хотите победить Валета и остаться в живых, то вам придётся поднатореть в колдовстве.
Старый маг умолк и упорно смотрел в глаза эльфа странным взглядом, словно старик знал, что будет в ближайшем будущем. Наследник Северного леса нехотя дал обещание продолжить постигать тайны магического искусства и обратился к капитану:
– Ну что, Джон, покажешь своё судно и отчаянную команду?
– С удовольствием! – ответил капитан.
Трое эльфов уже собирались уйти, как вдруг старый маг спохватился:
– Подождите, Эрик, я хочу вручить вам перстень магического равновесия, он поможет вам осваивать магию и удвоит вашу колдовскую силу, которую даёт кольцо у вас на правой руке.
Леонард протянул серебряный перстень с чёрно-белым камнем.
– Спасибо, – сказал эльф, испытывая чувство вины за то, что вспылил на старца. Надев кольцо, Эрик ощутил, как внутри него разливается неведомая сила. Выйдя из дворца, Джон повёл Эрика и Марселя по каменной дорожке. Оказавшись на заднем дворе, капитан подошёл к воде и остановился, вытянул правую руку и прошептал заклинание. Из воды начали подниматься каменные плиты шириной двенадцать ярдов, образовывая мост, ведущий к огромной горе. Гора уходила вглубь озера. Эрик с Марселем переглянулись и последовали за Джоном. Пройдя около ста ярдов, капитан снова остановился и начал шёпотом произносить магические формулы.