– Друзья, мой племянник завтра вечером сразится на арене против орка, бой начнется, когда городской колокол пробьёт десять ударов, – объявил Харпер. Толпа загудела. Вождь, подняв руку, заставил замолчать подданных. – А теперь нам пора, у меня и у вас ещё очень много дел, – сказал Харпер.

Спустившись с трибуны, Харпер предложил:

– Ну, поехали во дворец, парни!

– Дядя, я хочу навестить раненного друга, – сказал Эрик.

– Мы тоже, – в один голос проговорили Итон и Марсель.

– Это здесь, ваш друг находится в гильдии. Мой вождь, позвольте, я сопровожу вашего племянника и его товарищей к раненному другу, – предложил Леонард.

– Хорошо, – ответил Харпер.

Здание гильдии представляло из себя высокую башню из серого камня. Внутри веяло духом многовекового таинства, которое было почти осязаемо. Стены башни были расписаны изображениями прекрасных богов и богини Дану, матери всех эльфов. Эльфы почитали Нуаду, бога и короля в одном лице. Эльфы сами были богами, пока их не изгнали с небес. Нуаду погиб в битве с Фоморами, демонами, эльфы победили фоморов, но Нуаду по законам богов потерял право быть богом, потому что лишился плоти, но эльфы верили в священный дух Нуаду, который бродит по свету и всегда приходит на помощь тем, кому он нужен.

– Сюда, молодые люди! – проскрипел Верховный маг, ведя троицу налево, в сторону тёмного коридора. Освещали коридор еле горящие факелы. Здесь было много дверей. Старец подошёл к одной из них.

– Ну вот, мы пришли, – проговорил Леонард, открывая дверь.

Ральф лежал на кровати, читал какую-то древнюю книжку.

– Привет, друг, как ты себя чувствуешь? – поприветствовав товарища, спросил Эрик.

– Спасибо, уже намного лучше! – ответил Ральф.

– Ты чего, читать умеешь? – состроив удивлённую мину, воскликнул Марсель.

– Мои подопечные всю ночь присматривали за вашим другом, его раны смазывают специальными мазями, и поят лечебными снадобьями. У вашего друга очень сильный организм, порезы на его теле начали затягиваться, если так и дальше пойдёт, то, может, уже завтра Ральфа перевезут во дворец, – закончил свою речь почтенный старец.

– Вот здорово! – радостно сказал Итон.

– Спасибо вам! – поблагодарил Ральф старика.

– Не стоит, юноша, будь я на вашем месте, а вы на моём, то наверняка сделали бы всё, чтобы мне помочь. А теперь я ненадолго вас оставлю, – сказал Леонард и вышел за дверь.

– Ну, как прошла встреча с твоим дядей? – спросил Ральф.

– Нормально, после того, как я его огорошил новостями, сразу же был созван военный совет, который кончился поздно ночью. Да ты, наверно, слышал выступление моего дяди, – в свою очередь спросил Эрик.

– Да, война против ордена «Алые капли» – просто жуть, – Ральфа передёрнуло от собственных слов.

– В общем, впереди не жизнь, а сплошное приключение, – невесело сказал Марсель.

– И не говори, – буркнул наследник Северного леса.

– До начала приключений надо не откинуть копыта, – подал голос до этого молчавший Итон.

– Итон, не порти раньше времени воздух, всё будет хорошо, и не из таких передряг вылезали, – успокоил друга Эрик.

В комнату вошёл Леонард.

– Я думаю, что Ральфу пора принять порцию лекарств и отдохнуть, – проговорил старый колдун.

Пожелав скорого выздоровления, трое друзей покинули опочивальню больного. В коридоре стоял молодой эльф, увидев троицу, незнакомец произнёс:

– Следуйте, пожалуйста, за мной! Мне велено проводить вас во дворец.

Вернувшись во дворец, чтобы скоротать время, друзья выпили пару бутылок вина и поиграли в шахматы. За окном уже темнело, когда слуга попросил спуститься на ужин. Компания друзей проследовали в тронный зал. За столом уже был дядя Эрика и советники вождя. Немного поев и пожелав всем доброй ночи, Эрик решил направиться спать. Поднялся к себе, умылся, разделся и лёг в кровать.