Опустив боковые стекла, чтобы хоть немного обдувало, сбавил скорость до разумной и вывернул руль, направляя машину к ближайшей плите, растянувшейся на несколько сотен метров. Незачем лишний раз убивать ходовую на трещинах. Вон как подвеску шарашит…

Интересно, сколько там времени осталось до окончания задания? – пронеслась в голове мысль. И – о чудо! – перед глазами тут же появились цифры: 4.78… 4.77…

Неплохо, времени еще много, можно успеть доехать до чего-то интересного. Если оно здесь вообще имеется.

Страшный удар сзади приподнял, чуть не опрокинул машину, и лишь благодаря сноровке мне удалось удержать автомобиль на ходу. Бросив взгляд в стекло заднего вида, я в который раз за день проявил сильные эмоции:

– Ни хрена себе воробушек!

Позади, в нескольких метрах от машины, размахивал здоровенными крыльями «птиц», размерам которого позавидовал бы не только страус, но и пресловутый эму. Пернатый разинул пасть, и до моих ушей донесся клекочущий крик, отдаленно напоминающий соколиный.

– Чтоб тебе споткнуться на ровном месте, курица-переросток! – ругнулся я и вновь вдавил педаль газа. Только куда там, тварь дважды взмахнула своими крыльями, взмыв в воздух, и мне стало понятно – догонит. И вновь ударит в багажник. «Солярис», конечно, железный, но не бронированный, так что не предназначен, чтобы в него долбились таким огромным клювом, больше похожим на здоровенный колун.

Мозг тут же заскрипел шестеренками, отыскивая выход из сложившейся ситуации. К счастью, навыки водителя уже давно превратились в инстинкты, и мое тело начало действовать раньше, чем в голове созрел план. Машина перестала набирать разгон, а левая рука, высунувшись в окно, повернула боковое зеркало так, чтобы я мог видеть преследовавшего летуна.

Несколько секунд «птиц»-камикадзе настигал машину, а затем начал набирать высоту, видимо собираясь вновь наброситься на шуструю добычу сверху. Вот тупая куропатка, с первого раза так и не поняла, что машина несъедобная.

Миг, когда хищник начал атаку, я чуть не пропустил, так как плита под колесами внезапно оборвалась, и автомобиль с ходу налетел на поперечную трещину. Но мне все же удалось вовремя вдавить педаль тормоза, когда пернатая тварь рухнула вниз, выставив вперед свои когтистые лапы.

Секунда ожидания, и капот «Соляриса» с силой боднул птицу в хвост. Ну а произошедшее дальше иначе, как везением, не назвать. Наверно, хищник попытался оттолкнуться лапами от земли, чтобы уйти вверх или в сторону от добычи, внезапно превратившейся в преследователя. Вот только ему не повезло – когтистые конечности угодили прямиком в трещину, из-за чего ястреб-переросток потерял равновесие и шмякнулся грудью о землю.

Ну а я не упустил подарок судьбы. Машина, продолжая рычать двигателем, с приличной скоростью наехала на трепыхающегося летуна. Мне даже на миг показалось, что я услышал хруст костей, раздающийся от придавленной твари.

Увы, на этом гонка и закончилась. Машина, придавив к земле одно крыло и часть туши пернатого, банально забуксовала, не желая ехать дальше. Ну а «птиц», каким бы крупным и сильным ни был, не мог вырваться из-под тяжелой машины. Он даже кричать перестал, лишь издавал жалобное сипение.

– Как же не хочется выбираться из салона, – пробормотал я, но все же открыл со своей стороны дверь и, дернув рычаг открывания багажника, выскочил наружу. Именно в этот момент у меня наконец нашлось время осмотреть свое тело. Не сдержавшись от того, что увидел, выругался: – Черт, какая падла разорвала на мне всю одежду?!

Протопав босыми ногами до багажника, я понял, что открыть его привычным способом невозможно, и в ярости шарахнул по смятой крышке кулаком: