Рядом просвистела и вонзилась в ствол сосны пуля. Я взвизгнула, а Вив лишь крепче сжала мою ладонь.

– Быстрее! Ну же! Давай!

Казалось, быстрее бежать было уже невозможно, но мы вновь увеличили темп. Сердце колотилось, дыхание вырывалось из груди тяжелым неровным хрипом, кровь стучала в ушах, а все мысли вытесняла одна-единственная: бежать. Бежать, во что бы то ни стало.

Наконец Вивиан сочла, что мы достаточно оторвались от преследователей, и позволила мне перейти на шаг. Я уже давно держалась за бок, в котором нещадно кололо, и жадно глотала ртом воздух. К слову, ни Вив, ни Райденн (он нагнал нас по дороге) не выказывали ни малейших признаков усталости и спокойно переговаривались.

– Ты надолго их задержал?

– Не думаю. Здесь магия действует иначе, к тому же сейчас убывающая луна – я не в лучшей форме.

– До Морского ока около семи километров. Уверена, там будут еще наемники. И у них оружие, – озабоченно сказала ведьма.

– Выхода все равно нет. Нам придется идти. Сможешь наслать туман, чтобы им труднее было добраться до нас?

– Попробую. Здесь моя магия тоже совсем другая. Идите вперед, я догоню, – бросила Вивиан и выпустила мою руку. Через мгновение ее уже сжимал Райденн, увлекая меня за собой.

– А что ты сделал с теми мужчинами? – поинтересовалась я, когда, наконец, немного отдышалась. Только задав вопрос, я сообразила, что перешла с Райденном на «ты». Впрочем, думаю, после того, что случилось этой ночью, формальности больше никого не волновали.

– Ничего особенного. Просто заблокировал дверцы в машине. Вот только вряд ли чары удержат их надолго.

Рев мотора разрезал тишину ночного леса. Райденн молниеносно притянул меня к себе, зажал мне рот рукой и повалил на землю. Убедившись, что я не закричу, он медленно разжал пальцы и убрал ладонь от моего лица. Я не издавала ни звука, старалась даже не дышать. В моей обезумевшей от страха душе разрасталась настоящая паника. Едва различимое дыхание Райденна казалось мне подобным раскатам грома. В голове стучало: «Моя жизнь может оборваться здесь, в этом самом лесу. Среди мха и высоких сосен. Прямо сегодня. Сейчас».

Неподалеку послышались шаги, и мое тело окаменело. Хотелось вскочить и нестись в неизвестность, но вместо этого я продолжала лежать, скованная страхом по рукам и ногам. Не в силах пошевелиться, не в силах произнести ни звука. Так бывает в кошмарах: ты отчаянно кричишь, зовешь на помощь, но изо рта вырываются лишь хрипы. Хорошо, что со мной был Райденн. Вязь татуировок на его руках вновь засияла голубым светом, он осторожно, почти бесшумно поднялся на ноги и устремился к источнику звука.

– Окончательно спятил, чертов лунатик? – раздалось совсем рядом, и я с облегчением узнала в говорившем Кевина. И нервно рассмеялась.

Кевин обернулся на звук, лицо его выражало неподдельную тревогу.

– Что здесь происходит? Он обидел тебя? – В голосе друга звучало беспокойство.

Хотя друга ли? Ведь я, оказывается, совсем не знаю этого улыбчивого парня. Райденн проигнорировал вопрос Кева и протянул мне руку, помогая подняться.

Кевин продолжал подозрительно коситься в нашу сторону, поэтому я все же нашла в себе силы пробормотать:

– Все нормально. Просто ты до смерти меня напугал.

Первая волна страха схлынула, и я наконец обратила внимание на то, что за спиной у Кева болтается объемный рюкзак, а у ног трется… Рыжик.

– Ты взял с собой кота, – зачем-то констатировала я очевидное.

– Естественно. Это ведь мой шеду.

– Твой кто? – Кев упоминал это странное слово второй раз за ночь, но его смысл по-прежнему оставался для меня загадкой.