– Ааааа! – Вдруг раздался откуда-то справа отчаянный крик одного из моих боевых товарищей.

Оглянувшись, я увидел как неподалеку от меня монстр похожий на гигантскую жабу прижимает к земле того самого ветерана, который ранее предупреждал меня об опасности. К сожалению, ему уже было не помочь.

Проглотив человека целиком, монстр перевел свое внимание на меня. Из многочисленных наростов на теле твари в моем направлении выстрелили десятки костяных игл, каждая из которых, как и полагается, была смазана мощным ядом.

Отпрыгнув назад, я использовал тело уже завалившегося на землю минотавра, как щит. Благодаря этому маневру ни одна из ядовитых игл по мне не попала. Потерпев неудачу, монстр высоко подпрыгнул и попытался раздавить меня массой своего тела. От этой атаки я ушел при помощи работы ног Техники танца смерти.

Мне не составило труда зайти твари за спину. Ухватившись за свой клинок двумя руками, я вогнал его в голову монстра по самую рукоять. На удивление, его череп оказался не таким прочным, как я думал. Мой меч смог его пробить и поразить мозг.

Получив настолько чудовищную травму, монстр резко дернулся в сторону, сбросив меня на землю. Так как в этот момент я еще не успел вынуть свое оружие из головы твари, засевший в черепе клинок не выдержал нагрузки и сломался. В итоге я остался лишь с небольшим огрызком в руке, длина которого едва ли превышала десять сантиметров.

Гигантская лягушка не пережила моей смертельной атаки. Ее тело какое-то время билось в конвульсиях, после чего перестало подавать какие-либо признаки жизни. Вздохнув с облегчением, я распространил свое восприятие по полю боя в поисках других противников. В это мгновение земля под моими ногами заходила ходуном.

Мое чувство опасности снова начало бить в тревожный набат. Определив, в каком направлении находится источник этого неожиданного землетрясения, я начал искать его уже визуально. Вскоре на горизонте появилась целая орда зверей. Она растянулась от одного края поля боя до другого и быстро приближалась к нашим позициям.

Состояла эта орда из огромных четвероногих монстров, чем-то отдаленно напоминавших слонов. Их тела были утыканы костяными наростами, а глаза горели жаждой крови. Каждая из тварей в высоту превышала пять метров. Если они достигнут нашей позиции, все воины, включая меня, будут просто-напросто растоптаны.

Убежать от этой орды монстров казалось невозможным. В тот момент, когда они здесь окажутся, я смогу рассчитывать только на свои рефлексы и Технику танца смерти.

Мне не хотелось дожидаться своей кончины, трясясь от страха. Закрыв глаза, я постепенно успокоил свой разум. Дух сопротивления неизбежности зажегся в моем сердце, придавая новых сил.

Схватившись за осколок меча в руке, я высоко поднял его над головой и громко закричал, бросившись прямо на приближающуюся орду монстров. Мое духовное восприятие было задействовано по максимуму, анализируя особенности строения их тел и готовясь активировать технику работы ног Танца смерти.

Пятьдесят метров.

Десять метров.

Один метр.

Когда столкновение уже должно было вот-вот произойти, пространство перед моими глазами расплылось и постепенно померкло. Вернувшись в сознание я увидел, что вокруг меня не было ничего кроме пустого пространства.

«Испытание земными страстями начинается!»

– Это еще не все?! – Возмущенно произнес я, оглядываясь по сторонам.

Мне казалось, что отборочное испытание к Арене последней битвы будет чем-то напоминать то, которое проводилось на Турнире молодых талантов Континента тройного духа. Но это убеждение оказалось в корне неверным. Как только эхо громоподобного голоса затихло в моем сознании, мир снова начал наливаться красками.