– Ты кровь не отмыл, – подсказал старый вояка с выразительными голубыми глазами, снимавший с себя громоздкие латы. Его грудь украшал желтый лев, стоявший на задних лапах, на красном.

– Где? – осматривая себя не понял Лорд Хаарт, но тут же заметил несколько крупных капель крови на плече. – Ох, черт! Новые доспехи и уже заляпал, – посетовал он.

– Тут еще и не так бывало заляпывались, – усмехнулся старик.

– Давно воюешь, отец? – смочив водой, в стоявшем рядом ведре, лоскут ткани принялся активно оттирать он кровь.

– Год. Тогда как раз наметилась тенденция на наемников. Платили щедро, а мне как раз деньги понадобились. С работы попросили уйти на пенсию. Но на то и расчет, чтобы лишние рты не кормить. И так нас стало слишком много на планете. Еще во времена моей молодости кричали об этом на каждом углу, но никто ничего не предпринимал. А сейчас решили действовать, – он горько усмехнулся. – И правильно решили начать с самых старых. Зачем нужны дряхлые, полуразвалившиеся люди, не способные выполнять тяжелую работу двадцать четыре часа в сутки?

– А сколько тебе лет, отец? – прищурился Лорд Хаарт, всматриваясь в появившиеся на его игровой модели морщины.

Старик усмехнулся своему возрасту.

– Столько не живут!

– Однако же я разговариваю не с ходячим мертвецом.

– Семьдесят три года.

– А в игре давно?

– Чуть больше года. Внук затянул. Мне понравилось здесь то, что можно скинуть десяток лет от своего возраста и пару-тройку болезней. В реальности мне бы не хватило сил даже поднять свой клинок, а тут я сражаюсь, как лев! – Он ударил себя в грудь, а его глаза блеснули, как у молодого. Видно было, что старик гордился собой. Здесь он один из бравых бойцов, а в жизни никому ненужный пенсионер, которому уже прописана дорога в могилу. И, наверняка, добрые родственники позаботились о старике и прикупили ему место на кладбище.

– Внук?..Я еще даже о детях не думал!

– Сейчас люди вообще не стремятся делать новых людей. Все рождаются сейчас только потому, что один вовремя не вытащил, а вторая побоялась делать аборт, – с сожалением произнес старик, наливая в свою деревянную чару крепкого красного вина, захваченного на оставленных позициях варваров. И дал бутылку собеседнику. Лорд Хаарт отставил в сторону очищенный доспех и также налил себе изумрудный напиток. Ему нравилось представлять, словно он пьет не вино, а кровь поверженных врагов. – А ведь другие планеты ждут нас! Нам надо уже выбраться со своего клочка земли. Но всегда человек цеплялся за привычный уклад жизни, несмотря на то, что вся эта жизнь проходит в нищете и голоде. Русский уж точно. Европеец и американец в этом плане подвижнее, эластичнее, но и они дрейфуют перед переселением на другие планеты.

– Так может и не нужны нам другие планеты? Грянет война. Больше половины человечества сгинет в кровопролитной, а оставшиеся начнут все сначала.

– Я слишком высоко ценю человеческую жизнь, – отхлебнул вина старик.

– Было бы кого ценить. Сплошные отбросы. А от отбросов в нашем обществе принято избавляться.

– Совсем забыл представиться. Теодор, – протянул он руку.

– Лорд Хаарт, – заключил их знакомство крепким рукопожатием.

– О, лорд! – усмехнулся старик. – Ты ведь только сегодня прибыл, верно? А то раньше я тебя тут не видел. Или умереть успел?

– Мы до этого под Ливенблю сражались. Да только в последнее время там застой. Ни денег, ни сражений. Целую неделю просидели без дела. Вот и решили сюда перебраться, наслышавшись о кровопролитных боях. Слава Богу, путь оказался близкий. За три дня спокойно добрались.