– Ты утверждаешь, что старейшины секты и её мастера были настолько некомпетентны, что взяли недостойных практиков?

Презрительная полуулыбка Лодана как-то завяла сама собой. Другие ученики, услышав своего товарища, начали один за другим откладывать в сторону свои дела и подходить ближе, явно заинтересовавшись происходящим и прозвучавшими словами. К чести кланового, он быстро сообразил в какую ловушку загнал себя необдуманными словами. Подняв руки, Лодан расплылся в самой дружелюбной и доброй улыбке, на какую он был способен.

– Старшие, прошу извинить меня. Неправильно выразился. Только и всего. Лишь то, что эти практики были не так расторопны, как могли бы.

Общительный ученик на это лишь хмыкнул, покачав головой. Лодан его явно не впечатлил. Но обострять разговор дальше он не стал, лишь добавив для кланового:

– Не тебе решать, достоен или нет какой-то практик находиться в секте. Если есть претензии – иди к старейшинам и задавай вопрос им. А нет – прикрой хвосово опахало. Это так, на будущее. Теперь все мы часть целого. Секта «Луны и солнца». Вот и ведите себя соответственно. Если хотите оставаться здесь.

Развивать дальше тему ученик не стал, вернувшись к своим занятиям, оставив новичков обдумывать его слова.

Во время осмотра секты Айден дошёл до её архива, но дальше его, естественно, уже не пропустили. Доступ в архив возможен исключительно для мастеров секты и внутренних учеников. Ну и всех, кто стоял выше, естественно.

Да, он предполагал, что его план по внедрению в секту и поиск информации займёт много времени, но, похоже, это был даже оптимистичный прогноз.

Посвящение оказалось совсем не таким, каким себе это представлял Айден. Поздно вечером, когда вступившие новички успокоились и немного осмотрелись, побродив по живописным местам территории секты, случилось всеобщее собрание.

Больше трёх сотен учеников разных возрастов собрались во внутреннем дворе тулоу. Самих новичков провели к стелам тренировочных массивов, а после состоялось что-то, вроде торжественного приветствия.

Айден чувствовал на себе взгляды сотен практиков, что скрещивались не нём и других новичках. Ученики секты находились не только на самой площадке, но и выстраивались на галереях второго и третьего этажа тулоу, прислонившись к перилам, и даже на крыше здания.

– Друзья! – раздался голос, усиленный духовной энергией, и вперёд вышел уже знакомый Айдену лидер группы, что сегодня не смогла пройти испытания массива. – Давайте поприветствуем пополнение в нашу семью! Сегодня к секте присоединились множество новых практиков! Мы, как их старшие, обязаны не только помогать им, но продемонстрировать самый радушный приём! Гуляем!

Рёв сотен глоток был ему ответом.

И началось то, что Айден слышал от Элары, но так до конца и не верил. Практики боевых искусств, люди с жёсткими внутренними установками и самоограничениями на один вечер просто сошли с ума.

От выпитого духовного вина хорошего качества голова может закружиться даже у признанных мастеров, что уж там говорить об учениках, пускай и относительно высоких рангов.

В эту ночь Айден был вынужден говорить чуть ли не больше, чем за последние пять лет своей жизни. Такое ощущение, что с ним хотел поговорить буквально каждый из соседей по тулоу. И это сильно контрастировало с тем, что Айден представлял себе, когда все эти годы думал о секте «Луны и солнца».

Он считал их всех, если не врагами, то просто опасными и непредсказуемыми воинами, которые ради своих целей готовы на всё. То, что Айден видел сегодня, несколько отличалось от его мыслей.

Парни и девушки, разных рангов радостно и приветливо разговаривали с новичками, с готовностью рассказывая о жизни внутри секты и делясь теми секретами, которые, по их мнению, должны были облегчить жизнь. Тут были совершенно разные люди, с разным происхождением и образованием. От похожих на Айдена босяков и до представителей кланов и потомственных воинов.