«Вилка в левой руке, нож в правой. На коленях – обязательно полотенце. Никак иначе.»

Гэдмар и сейчас повторил все в точности с мамиными правилами, и принялся за еду. Креветками удивить его было достаточно сложно. Время от времени Гэдмар и сам вылавливал пару килограмм креветок. Хотя, стоит признать, он не пробовал их уже больше года. Чаще всего он вылавливал их в нескольких километрах от берега одного из оставшихся островов. Но с каждым годом островов оставалось все меньше, а подплывать к ним становилось опаснее и опаснее. И все-таки по креветкам Гэдмар соскучиться еще не успел.

А вот давно утраченный вкус свежих помидор, огурцов и жареной картошки с сырным соусом, произвел на него по истине впечатляющий эффект. Это был ностальгический вкус чего-то родного. Можно даже сказать, нечто домашнего. У матери Гэдмара и в самом деле был какой-то культ картофеля: печеная картошка с сыром, жареная картошка, картофельные оладья, картошка фри, картофельный пирог с курицей и грибами.

К какому-то моменту жизни Гэдмару настолько опротивела картошка, что от одного только ее вида мальчика начинало тошнить.

Однако сейчас Гэдмар съел оба блюда за считанные минуты и с удовольствием попросил бы добавки, но пора было двигаться дальше. Нужно продолжать исследовать город. Гэдмар должен хорошо подготовиться к предстоящей вылазке на острова.

Гэдмар отсчитал несколько монет, и положил их на стол. Когда он выходил из закусочной, официантка, прислонившись к барной стойке, не отводила от него внимательного взгляда.

– Заходите к нам ещё, – сказала она, – на следующей недели будут кальмары.

– Обожаю кальмаров, – улыбнулся Гэдмар, и направился в сторону выхода, но в следующий же миг едва не столкнулся в проходе с девушкой.

Это была та самая голубоглазая черноволосая незнакомка, так сильно похожая на Алию. Едва ли не копия его дочери.

– Вы что, следите за мной? – с вызовом проговорила она, – чего вам от меня надо? Может мне страже рассказать?

На какой-то момент Гэдмар просто замер. Мужчина был не в состоянии произнести ни слова. Он был настолько очарован схожестью незнакомки с собственной дочерью, что начинал верить, что это и есть Алия.

«Но ведь она должна быть гораздо старше?..»

– Как… – сглотнув слюну, пробормотал Гэдмар, – как тебя зовут?

Девушка нахмурилась, перевела недоумевающий взгляд на официантку. Та сразу же отвернулась, и быстрым шагом направилась к новому клиенту.

– Да какое тебе де…

– Просто скажи, – во взгляде Гэдмара появилась надежда, – прошу.

Девушка попыталась пройти мимо, но Гэдмар схватил ее за руку.

– Да я сейчас стражу позову!

– Сомневаюсь, что им есть до этого дело. Просто назови свое имя, – в голосе Гэдмара послышалась мольба, – и я сразу от тебя отстану.

Незнакомка перестала брыкаться, и понемногу успокоилась.

– Иларда, – ответила она, – доволен?

Гэдмар выпустил руку девушки, и попятился назад. Он чувствовал, как все тело прошибло холодный пот. Руки ходили ходуном. Он едва держался на ногах.

– Прости… – Гэдмар провел ладонью по вспотевшим волосам, – прости меня… я просто…

Выражение злобы на лице девушки постепенно сменилось легкой настороженностью. Когда Гэдмар чуть не споткнулся о дверной порог, Иларда рванула вперед и подхватила его за ворот рубахи.

– Ты в порядке? – спросила девушка. Судя по ее побледневшему виду, она была действительно встревожена происходящим.

Иларда помогла ему усесться на стул.

– Да, – Гэдмар сделал глубокий вдох, – все хорошо.

На губах мужчины выступила виноватая улыбка.

– Простите меня за это, – Гэдмар поднял взгляд прямо на нее, – я перепутал вас с другой девушкой.