– Выдвигаемся? – пробасил он хрипло. – Чего ждем?

– Гранитные Предки… – изумленно протянул Скалогрыз. – Ты-то куда?

– Ни одна тварь не может заморозить орка, – прорычал Гром-Шог Рваная Морда. – Обездвижить меня, не дать сражаться! Страшное, немыслимое оскорбление! Буду мстить!

– Выдвигаемся! – согласился Вольфганг.

Он вышел на крыльцо, шумно вдохнул прохладный вечерний воздух. Силы окончательно вернулись к нему, и даже солнце, почти утонувшее в багряных облаках на восточном краю небосвода, не смущало его. Ночью легче идти. Не так жарко.

– Пойдем по тракту, – сказал он орку. – Они на повозке, другого пути им не отыскать.

Зеленокожий согласно кивнул.

– Эй, постойте! – из дверей постоялого двора раздался крик Скалогрыза. – Погодите меня! Я только аркебузу захвачу!

К полуночи, когда луна, наконец, выползла из-за облаков, двигаться стало легче: хоть дорога и была довольно ровной, а все же в кромешной темноте особо спешить не получалось. Сооруженный гномом факел давал совсем немного света.

– Когда планируешь привал? – спросил Скалогрыз рыцаря.

– Тебе правду сказать или обнадежить?

– А? Хватит шептать-то, громче говори.

– Тебе правду сказать? – проревел Вольфганг, скрывая раздражение.

– Правду, конечно.

– Когда упаду, тогда и планирую.

– Сурово. Но ты же понимаешь, что нам их так вот просто все равно не догнать. Потому что они на телеге – да еще небось на эльфийской телеге, что быстрее ветра – а мы пешком.

– Я знаю, куда они направляются.

– Так о том и речь. Нет смысла бежать до самого утра.

– Ты устал, что ли? – пробурчал Гром-Шог, тяжело пыхтящий позади. – Я могу тебя понести.

– Вот этого не надо! – отпрыгнул в сторону гном. – С меня хватило одного раза.

Замолчали. Быстрая ходьба выматывала, и, несмотря на приятную прохладу, все трое постоянно утирали пот с разгоряченных лиц. С обеих сторон из лесной чащи на дорогу волнами накатывало стрекотание кузнечиков. Роргар вспоминал родные места, суровые северные горы, в которых такие теплые, мягкие ночи случаются далеко не каждое лето. Гром-Шог думал об Ур-Сарше, чей топор сейчас покоился на его плече, и никак не мог решить, что именно сделал бы старый орк в подобной ситуации: рванул бы вперед, взгромоздив себе на одно плечо рыцаря, а на другое гнома, или попросту зарубил бы обоих, чтобы не мучиться. Вольфганг размышлял о пути, который ему предстоит пройти, о пути, который предстоит пройти его брату. Они вновь были разделены, но где-то в середине груди пустота начинала заполняться: Вольфганг чувствовал, что выбрал верную дорогу.

Луна опять нырнула в косматые облака. Тьма поглотила кроны сосен, тракт, небо – в густой черноте утонуло все, кроме крохотного клочка пламени на факеле Скалогрыза. Пришлось замедлить шаг.

– Ша! – выдохнул гном. – А ну-ка, стой!

Все трое замерли на месте.

– Что такое? – спросил Вольфганг шепотом через несколько мгновений напряженной тишины.

– Показалось, похоже, – произнес Роргар, вглядываясь куда-то во мрак впереди. – Вроде бы огонек мелькнул.

– Мелькнул, – подтвердил Рваная Морда. – Тоже видел.

– Что делать будем?

– Туши факел, дождемся луны. Нельзя, чтоб они нас заметили.

– А?

Гром-Шог протянул руку и накрыл ладонью факел, погасив огонь.

– Ни винта не вижу, – пробормотал Скалогрыз. – Похоже, все-таки…

Впереди показался огонек. Неяркий, дрожащий, едва заметный. Мигнул, пропал. Вновь появился.

– Ага, – прокомментировал гном. – Вот и цель.

Осторожно ступая, они крались сквозь непроглядную темноту, готовые к любой опасности. Огонек приближался, и вскоре стало возможно различить его владельца: невысокого худощавого старика с длинными седыми волосами, одетого в ветхий коричневый камзол. Держа в руках большой жестяной фонарь, старик высматривал что-то на земле, бурча под нос мотив старинной воинской песни.