– Эм… – светловолосая неуверенно взглянула на зелёного человечка. – А вы…

– Я – кодвунг, если вы об этом, – пояснил мастер. – Представителей моего вида осталось совсем мало, так как на нас охотятся все, кому не лень. Но мне удалось заполучить защиту гильдии исследователей за счёт моих знаний, которые показались им полезными. Однако моя лицензия уже подходит к истечению своего срока, а это значит, что в ближайшее время мне вновь придётся посетить крепость Ксандра и показать королю и главе гильдии результаты своей деятельности. Так что от эксперимента с вратами в мир духов многое зависит.

– Вот как… В таком случае, удачи вам в исследованиях, – сказала Мизэ и стала серьёзней. – А что насчёт посланников? Вы сказали, что могли бы нам помочь.

– Как раз об этом я и хотел поговорить, – начал мастер. – У меня есть для вас взаимовыгодное предложение.

Светловолосая моментально сжала плечо сестры уже мысленно подумав, что если это странное существо протянет руку для рукопожатия, то они моментально отсюда уйдут.

– Говори, – с нажимом произнесла Мизэ, прожигая мастера взглядом.

– Как я уже говорил, в следующем месяце я должен буду предъявить королю и главе гильдии результаты своих исследований… И что, если я покажу им вас двоих?

– Что? – опешила Мизэ, взглянув на сестру. – Мне не послышалось?

– Думаю, нет… – произнесла темноволосая и убрала со своего плеча руку Мизэ. – Вы хотите, чтобы мы притворились духами?

– Именно!

Солнце ещё только-только начинало греть воздух, но сюда, в лабиринт тёмных улочек, его лучи не доставали. Люди в потёртых одеждах сидели на коленях и протягивали руки к каждому, кто проходил мимо. Их лица были запачканы в грязи, руки тряслись от холода, а кожа так плотно прилегала к костям, что назвать этих людей «живыми» язык не поворачивался.

Мимо очередной группки бедняков прошёл парень в чёрных одеяниях. Нищие тут же признали в нём посланника и склонили головы. Но парню не было дела до них, и он просто прошёл дальше. Однако откуда-то сзади его догнал чей-то оклик:

– Почему вы без катаны? – спросил некто очень наглый.

Посланник раздражённо передёрнул плечом, а затем с лёгкостью перелез через забор, что служил границей между кварталом нищих и районом, где располагался подпольный чёрный рынок.

Зеленоглазый огляделся по сторонам, рядом никого не было, лишь жирные крысы пробегали возле домов. Он выдохнул, отбрасывая прочь все мысли, и взобрался по винтовой лестнице на второй уровень, после чего по небольшим мостам и дорожкам, что протягивались от дома к дому, перебрался к высокому чёрному зданию со сломанным шпилем на верхушке. Окна здесь были заколочены досками, а верхушка шпиля валялась на крыше, проделав в ней небольшую дыру, через которою можно было бы пролезть внутрь, что парень и сделал.

Посланник тихо поставил ноги на металлический грузовой подъёмник и, стараясь не издавать лишних звуков, спустился с него на деревянные балки. Прошёл по ним чуть дальше и спрыгнул на ящики, накрытые мягким одеялом, после чего наконец-то спустился на землю.

Буквально всё здесь шептало о том, что это здание уже давно заброшено, и никто сюда не ходит. Почти никто. Обшарпанные стены были исписаны странными символами, напоминающими буквы древнего языка нэагор. Но все надписи были зачёркнуты и было невозможно разобрать что же там было написано на самом деле. На полу грязь, на всех предметах скопился толстый слой пыли, отчего каждый след был отчётливо виден.

Посланник прошёл чуть дальше и коснулся огромной ширмы, что закрывала добрую половину здания. Но прошла секунда. Две. А парень всё медлил, будто бы не решаясь её отодвинуть.