Девушка проскользнула мимо стеклянной витрины. Действовать нужно быстро, чтобы не дать себе опомнится. Обмануть здравый смысл.

Момент был по-настоящему тяжелый. Она только что закончила очередное дело о разводе. Получила гонорар. Получила одобрительный взгляд судьи. Злобный, полный ненависти взгляд от поверженной стороны и вялое рукопожатие стороны выигравшей. Никакого удовлетворения от проделанной работы не наблюдалось. Ожидать его было странно, учитывая, что в последнее время люди, расставаясь, грызлись даже не за квартиры. Нет, прошли времена, когда москвичей портил квартирный вопрос. Теперь это был вопрос мебели. И не той мебели, которая стоит как некоторые квартиры, а совершенно обычной, только что не икеевской.

Нину аж передернуло от воспоминаний. До сих пор перед глазами стояло глубоко возмущенное лицо ответчицы, уверяющей, что она никогда бы не посмела царапать почти новый кухонный гарнитур в целях снижения его продажной стоимости. Невыносимая мелочность бытия угнетала.

Возможно, по этой причине весь вечер и все утро ее мысли не покидал вчерашний странный гость.

Не давая себе опомниться, Нина потянулась к двери. Она уже придумала железные аргументы, чтобы оказаться здесь. Отступать никаких сил не осталось.

Колокольчик на двери звякнул. Майское тепло сменилось уютной кондиционированной свежестью и нежной, льющейся с потолка, музыкой.

Подошла хостес, мило интересуясь, куда гостья предпочитает присесть. Нина указала на занятый столик, попросив, чтобы сразу принесли самую большую чашку кофе.

К столику тем временем робко направилась официантка. Определенно это был не первый ее маневр в ту сторону. Но стоило ей приблизиться, молодой человек хватался за чашку, словно это была его последняя надежда.

Нина усмехнулась и подошла.

– Можно присесть?

Максим дернулся.

– Что? – Несколько секунд он моргал. – Что вы здесь делаете?

Нина не ответила.

Не дожидаясь приглашения, она опустилась в кресло.

Кофе подали тут же.

– Вы выглядите как-то по-другому… – Молодой человек нахмурился.

Юрист была одета дорого и со вкусом, наличия которого он в ней никак не подозревал. Светлая шелковая блузка, приталенный жилет, юбка-карандаш, классические лодочки на высоком каблуке.

– Вам нравится?

– Не уверен. – Выглядела она просто восхитительно. Сдержанный макияж, выпрямленные, длинные волосы, забранные в аккуратный хвост. Вчера, в джинсах и кедах она производила впечатление человека, с которым легко работать вместе. Но, вроде бы они так и не стали работать вместе. – Это ради нашей встречи?

Девушка улыбнулась, покачав головой.

– Какая самонадеянность. Ради судьи. Утреннее заседание. Для нашей встречи стоило бы, наверное, только шубу на голое тело накинуть.

– О, давайте сразу договоримся на вечер по адресу…

– Вы, кажется, не понимаете сарказм. – Девушка презрительно вскинула подбородок.

– Понимаю. А вы? – Максим приторно улыбнулся.

На минуту над столиком повисло осязаемое ледяное молчание.

– Ладно. – Молодой человек сдался первым. – Чем обязан? Вы выбрали неудачное место для ланча или это подстроенная встреча?

– Почему подстроенная? Просто встреча. – Нина пожала плечами, однако, было заметно, что она немного смущена.

– Потому что для просто встречи вам понадобилось бы позвонить в мой офис, узнать, где именно я предпочитаю перекусывать, а это тоже не просто, секретарша у меня – кремень. И все вместо того, чтобы позвонить на сотовый, который записан на визитке прямо под рабочим.

– Прекрасно, мистер Холмс. Вы меня уделали! – Девушка покраснела и от этого разозлилась. Дурацкая идея произвести впечатление оказалась очень дурацкой. – Теперь можно перейти к делу?