К этому времени терпение Филиппа истощилось. Его постоянно подозревали и обвиняли, и поселенцы упорно отказывались верить во что-либо, кроме того, что он носитель зла. Он решил начать войну.

Чтобы не было никаких сомнений относительно его намерений, он и его воины смело продемонстрировали свое огнестрельное оружие, когда шли к оконечности полуострова, где они жили, которая представляла собой гряду лесистых холмов, недалеко от нынешнего города Бристоль. Англичане за ними пристально следили, и другие индейцы направлялись туда. Женщины и дети вампаноагов были отправлены к наррагансеттам, после чего выстрелы и крики развеяли все сомнения относительно намерений Филиппа и его воинов.

Незадолго до начала военных действий губернатор Массачусетса отправил к Филиппу посла, чтобы спросить его, почему он намерен воевать против англичан. В то же время его попросили заключить новый мирный договор. Ответ Филиппа был достойным:

«Ваш губернатор – всего лишь подданный короля Карла Английского. Я не буду вести переговоры с подданным. Я буду вести мирные переговоры только с королем, моим братом. Когда он приедет, я буду готов».

Тревога стала настолько всеобщей, что 24 июня 1675 года был назначен днем поста и молитв, чтобы ужасы надвигающейся войны могли быть предотвращены. Именно в этот день произошел первый эпизод «войны короля Филиппа».

В Суонси, небольшом городке недалеко от территории племени Филиппа, служба в церкви была закончена, и верующие возвращались в свои дома, когда их обстреляла группа индейцев. Один был убит, двое ранены. Двое белых поспешили за хирургом, но их застрелили, а шестеро других были убиты в самом городе, их тела изуродованы варварским способом, традиционным для индейцев. Несколько зданий были сожжены, затем нападавшие отступили так же быстро, как и появились.

Филип не принимал участия в этом нападении, и считается, что оно было совершено против его воли, но это было начало ужасной войны, которая теперь должна была вестись с неослабевающей энергией до самого конца.

Индейцы подняли оружие и наносили удар за ударом. Города Новой Англии были настолько разбросаны и плохо подготовлены к обороне, что некоторое время дикари почти во всем имели успех, почти не встречая сопротивления. Многие дома в Тонтон-Грин, Миддлборо и Дартмуте были разрушены, а Суонси, покинутый жителями, был краснокожими сожжен.

Напуганные люди отправили гонцов в Плимут и Бостон, умоляя о помощи против мародеров. Сразу же после того, как новость достигла Бостона, забили барабаны, призывая добровольцев, но в течение трех часов под командование капитана Мозели не было набрано ни одного человека. Ополчение собиралось крайне неохотно.

Только 26 июня ополченцы покинули Бостон и прибыли в Суонси два дня спустя. Наступала ночь, и двенадцать человек отправились на поиски Филиппа и его воинов. Они были быстро атакованы силами, равными их собственным, и один белый был убит, а другой ранен. Были убиты двое индейцев.

На следующее утро индейцы показались англичанам и насмешливыми криками подстрекали их выйти и сражаться. Капитан Мозели принял вызов и яростно бросился на них во главе своих людей. Красные воины тут же побежали в укрытие и, после нескольких выстрелов, рассеялись. Один белый был убит, но Мозели продолжал преследование в течение мили, убив полдюжины дикарей, пока они бежали к непроходимому болоту. На следующий день солдаты двинулись к перешейку Маунт-Хоуп и нашли хижину Филиппа, но вождь и его люди успели скрыться. Ополченцы нашли возле хижины восемь шестов с нанизанными на них головами поселенцев, которые сняли и закопали.