Новая колония страдала от жары и других неудобств. Наступило время, когда, вероятно, все поселенцы погибли бы, если бы не доброта индейцев, которые дали им еду. Всем известна история о спасении капитана Джона Смита от смерти Покахонтас, * дочерью великого индейского вождя Поухатана, в результате чего Поухатан стал другом англичан и поддерживал эту дружбу до конца жизни.

* Более подробно история знаменитой Покахонтас изложена в книге «Индейские войны в Истории США. Часть первая». Книга доступна в электронном и печатном виде в интернет-магазинах Литрес, Озон и Wildberries – А.С.

Брак Покахонтас с англичанином Рольфом состоялся в 1613 году. Поухатан умер пять лет спустя, и его преемником стал его брат Опеканканоу, который ненавидел английских захватчиков. Но он был проницателен и обладал всей общеизвестной хитростью своей расы. Он решил истребить всех незваных гостей.

Вождь был слишком мудр, чтобы открыто атаковать или дать знать, что он враг англичан. Поэтому он действовал как их друг, строя планы их гибели, скрывая их так тщательно, что соседние племена, которые были дружелюбны к белым, не подозревали о его намерениях. В глубине дремучих лесов краснокожие заговорщики проводили тайные собрания, на которых раздували огонь ненависти и совершенствовали свой план убивать каждого белого человека, который входил в их охотничьи угодья.

Ужасный удар был нанесен Опеканкано в марте 1622 года, когда его воины обрушились на британские поселения. Со своими ужасающими воплями индейцы напали на поселенцев, многие из которых были настолько неподготовлены, что у них даже не было оружия, которым они могли защищаться. Возраст, пол, болезнь, прежняя дружба не помогли остановить бурю индейского гнева. В течение одного часа были убиты триста сорок семь мужчин, женщин и детей, а восемьдесят цветущих плантаций, высаженных вдоль реки Джеймс, были уничтожены. Только англичане на шести плантациях смогли спастись благодаря предупреждению дружественного индейца, который принес весть в Джеймстаун в ночь перед днем, назначенным для резни. Из Джеймстауна были отправлены гонцы, чтобы предупредить все поселения, но они были разбросаны на таком большом расстоянии вдоль реки, что до многих не удалось вовремя добраться.

За этим злодеянием последовало быстрое возмездие. Поселенцы провели следующее лето, укрепляя свои владения против дальнейших нападений и готовясь отомстить за атаки краснокожих. Они пренебрегли всеми другими занятиями, даже посадкой своих сельскохозяйственных культур. Не нужно говорить, что белые люди были столь же жестоки, как индейцы. Они не проявляли к ним милосердия и прибегали к тем же методам, которые использовали их враги. Более того, поселенцы притворялись, что готовы заключить с индейцами мир, но когда ничего не подозревающие воины и вожди встретились с англичанами, последние, используя численное превосходство набросились и убили многих индейцев, прибывших на встречу.

Вождь Опеканкано среди индейцев

Некоторое время считалось, что среди убитых был и великий вождь Опеканкано, но старик объявился двадцать два года спустя и нанес колонистам еще один страшный удар. Никто лучше него не понимал важности терпения и выжидания, поэтому, когда настал час действовать, ему было около восьмидесяти лет, и он был настолько слаб, что его пришлось нести на носилках во главе своих воинов.

Опеканкано хорошо справился со своей задачей. Все индейцы на шестьсот миль вокруг были в заговоре. Роковая драма началась в апреле 1644 года, когда было совершено массовое нападение вдоль границы колонии. Резня продолжалась два дня, в течение которых было убито от трехсот до пятисот белых, наибольшие разрушения были вдоль рек Йорк и Памунки, где Опеканкано командовал лично. Уильям Беркли * с вооруженными мушкетами воинами остановил продвижение индейцев, а затем их сильно потеснил.