– Убьёшь меня тоже, как и всех? – спросила она откровенно.

Он грубо выругался матом.

А она задавала такой вопрос время от времени специально, чтобы проверить его реакцию, и каждый раз тон её звучал по-разному: шутливо, серьёзно или с провокацией. Сейчас Настя провоцировала тоже, ей всё же хотелось понять намерения этого человека, который когда-то был ей близок и которого она когда-то называла другом. Всё больше и больше женщина убеждалась – ей в самом деле следует опасаться.

Целая буря эмоций кипела в этот момент в его сердце.

Тем не менее он привык не показывать свои переживания, хотя прямо сейчас хотел бы наброситься на сидящую напротив и даже задушить её. Вообще он хотел заказать тоже этот с ума сводящий глиссе. Отпил глоток принесённого только что кофе и покосился на кусок пирога, уверенный, что даже не прикоснётся к нему. Щекочущая нервы эпоха девяностых, когда он основательно преуспел, минула давным-давно и сейчас никто не забивал стрелок, не расстреливал в упор и не угрожал в открытую. Угрожать вообще теперь запрещали законы. Однако Насте он когда-то давно пригрозил расправой, а теперь после прохождения через детектор был особенно взвинчен. Впрочем Настя всегда действовала на него, как хороший кальян, поэтому он и предложил встретиться именно в этот день и в это время.

– Пойдём к тебе? – сказал он и прикоснулся к её руке, ожидая, что она, так привычно, как кошка, царапнет его ладонь своими длинными ногтями.

Она и царапнула.

Он думал о том, что в таком настроении, в каком пребывал сейчас, самое то – убивать. Потому что для убийства в самом деле нужно подходящее состояние души. Сейчас он не спал трое суток, потом вывернул все нервы наизнанку, проходя испытание, и теперь в нём не осталось ни нервов, ни душевного равновесия, ни какого-либо здравого смысла. А вот смысл такой был как раз нужен, чтобы после убийства ловко замести следы. Да в общем, чтобы и само убийство прошло гладко. Нет, сейчас убивать было никак нельзя.

Настя не умела читать мысли.

В его бесстрастном взгляде и уверенных движениях она уловила непоколебимую решимость. Да, он точно убьёт её именно сейчас, если они пойдёт к ней. Она уже ни раз обдумывала, что такой вариант он запросто может использовать – о таких случаях часто читала в интернете: бывший возлюбленный приходил к своей жертве домой, чаще – снимал для подобной встречи номер в отеле… Впоследствии несчастную находили бездыханную и обставлено всё было, будто жертва совершила самоубийство – ни у кого в этом не возникало сомнений. Преступник всегда оставался безнаказанным и убийство не расследовали. Но это был лишь один из вариантов, какие предполагала Настя. Ещё наверняка существовала сотня других, которые Виталий мог изобрести и наверняка уже изобрёл, просто выжидал подходящий момент, как делал он это и в других случаях.

– Ко мне? Сегодня не получится… У меня подруга ночевала и она наверняка ещё не ушла. – сказала торопливо женщина.

Виталий хоть сам и врал постоянно, почему-то всегда с уверенностью полагал – его самого обманывать никто не может. Однако всё-таки на всякий случай небрежно бросил:

– Про подружку явно придумала.

Женщина засмеялась, но тотчас замолчала, напугавшись этих раздавшихся в тишине кофейни звуков – будто смеялась это вовсе не она, а какое-то странное эхо, проникнувшее сюда вдруг из совсем другого мира, может быть из параллельного измерения, а может – из мира мёртвых, к пребыванию в котором Виталий уже давным-давно её приговорил.

– Я ничего не придумываю, – ещё торопливей сказала она. – просто не умею.

– Оправдываешься, – теперь он явно провоцировал.