– Глеб, что происходит? Всё настолько плохо?

– Да, – сухо ответил я. – Нам нужно серьёзно поговорить.

– Господи, ну за что нам всё это?! Ведь всё только начинало налаживаться – и вот опять.

– Всё уже случилось, так что хватит причитать, нужно принимать решения.

Вика промолчала. Я знаю, для женщины это тяжело, ей нужно выговориться, может, даже выплеснуть эмоции в истерике. Но она у меня умница и прекрасно понимает, когда не стоит давать волю чувствам. Надеюсь, в предстоящем разговоре она сможет принять взвешенное решение.

– Где Со́фа? – спросил я, когда мы вошли домой.

– С ней Митяй сидит, – ответила Вика. – Я попросила присмотреть, чтобы встретить тебя.

– Так даже лучше, – пробормотал я вслух.

– Что происходит, Глеб?

– Сегодня утром поляки перейдут границу, и одновременно с ними Никонов атакует северные рубежи.

– Божечки, – жена прижала ладони ко рту. – Мы ведь их победим? Глеб, скажи мне правду, я должна знать.

– Не уверен, – честно ответил я. – В таких ситуациях мы ещё не бывали. Вик, я хочу, чтобы ты поняла, насколько всё серьёзно.

– Ты думаешь, я дура?! – в её голосе уже начали проскакивать истерические нотки.

– Сегодня вечером я встречался с Филином.

– Он поможет нам?

– Сложный вопрос, – поморщился я. – Ты ведь знаешь, что у него на всё есть цена.

– Что он хочет?

Я выдержал небольшую паузу, глядя прямо в глаза своей женщине.

– Нашу Софию.

– В смысле? – Вика, кажется, даже забыла о том, что сейчас творится снаружи. – Глеб, объясни, пожалуйста, что это значит?

– Он хочет взять себе в жены нашу дочь, – более точно сформулировал я.

– Он что, больной? Ей всего семь! Что ты ему ответил?

– Пока ничего. Вначале я ему отказал, но он дал время подумать.

– И что ты решил? – на лице Вики отразился весь спектр эмоций, что сейчас творился в её душе.

– Родная, на тот момент ситуация выглядела иначе. Мы боролись лишь с одной угрозой…

– Ты в самом деле хочешь её отдать?

– Думаешь, будет лучше, если её заберут поляки или Никонов?

– Я думаю, что ей будет лучше рядом с нами.

– И я считаю так же, но обстоятельства…

– Что ты за мужик тогда, если не можешь нас защитить?!

– Ты уверена, что хочешь общаться со мной в таком тоне? – ледяным голосом спросил я.

– Прости… прости родной, я не хотела, – Вика моментально переключилась и попробовала защитить свои интересы с другой позиции.

– Хотела, – сухо ответил я и оттолкнул её руки. – Послушай меня и не спорь.

– Не отдавай её, пожалуйста, Глеб. Я не выдержу ещё раз… только не сейчас, пожалуйста.

– Да выслушай ты меня, ёбаный в голову! – рявкнул я, и жена тут же замолчала.

– Я дам согласие… Заткнись и просто послушай! – вновь повысил голос я, потому как Вика уже открыла рот. – Ты поедешь в степи вместе с ней.

– Спасибо… Спасибо тебе, родненький ты мой, – Вика со слезами бросилась мне на шею и принялась целовать лицо.

А у меня отлегло от сердца. Ведь, по сути, в данный момент, я убил двух зайцев: приобрёл очень серьёзного союзника и развязал себе руки. Теперь мне не придётся волноваться за судьбу близких, а значит, можно смело лезть в самое пекло.

– Ну всё, всё, успокойся. У нас не так много времени. Начинай собираться, через час вы уезжаете. Леший вас сопроводи́т.

– А ты? – жена уставилась на меня заплаканными глазами.

– А я останусь разгребать всё это дерьмо. Всё, Вика, шевелись, время уходит.

– Да, сейчас…

Она подскочила и отсутствующим взглядом осмотрела комнату. Затем шмыгнула носом, вытерла слёзы рукавом и бросилась к шкафу. Я ещё некоторое время наблюдал за ней и как только убедился, что всё её действия обрели смысл, вышел из дома.

На улицах продолжался лютый бардак. Казалось, что в крепости царит хаос, но достаточно замереть на секунду и присмотреться, как все эти метания начинали приобретать определённый порядок. Часть людей переносила боеприпас на стены, другие стягивали продовольствие в цитадель. Многие неохотно расставались со своим накоплением, а потому местами вспыхивали скандалы.