Так и вышло. Выругавшись на парня в очках и костюме за то, что последний смотрел в свой телефон, а не на дорогу, захлёбываясь в истерике, девушка в джинсовой двойке оттолкнула его назад и влезла в огромный внедорожник. Шелестя покрышками и поднимая в воздух белый дым, она рванула вперёд, стремительно ускоряясь. Правда, ускорение это было недолгим. Едва въехав на перекрёсток, уже сменивший сигнал светофора на красный, Рейндж Ровер получил сильный удар в правый борт от ехавшего на скорости в перпендикулярном направлении микроавтобуса. Удар повалил Ровер набок, и тот, уже лёжа, выполз на встречную полосу движения, где, уперевшись в стоявшую на красный легковушку, окончательно остановился.

Вместе с молодым человеком в очках я поспешил к месту аварии. Мы успели сделать пару десятков шагов и преодолели не больше тридцати метров, когда лежащий на боку Рейндж Ровер охватило пламенем. Он вспыхнул так быстро и так сильно, будто бы заранее был облит керосином. Я продолжал бежать, наблюдая, как водители других машин, ранее подоспевшие для оказания помощи, скоротечно возвращались к своим автомобилям и открывали багажники в поисках огнетушителей. Остановившись, не окончив дистанцию примерно на четверть, я сообразил, что это и есть конечная цель моего путешествия в будущее, и моя задача не помогать, а наблюдать за исходом катастрофы.

Результатом стала гибель девушки, которую так и не успели извлечь из горящей машины. Лысый парень в дорогом костюме получил серьёзные ожоги, пытаясь забраться в машину, и уже в бессознательном состоянии был госпитализирован прибывшей на место бригадой скорой помощи. Дождавшись концовки истории и досконально изучив местность, я скомандовал «открыть глаза». Там же, на зелёной лужайке около дачного домика с мансардой, я и придумал этот гениальный план. План, в котором ангел-хранитель в свойственной ему изысканно-красивой манере предотвратил страшную катастрофу, даже не показав свой лик.

Я шёл по Невскому проспекту, но уже не один. За мною увязался мой новый приятель, который, судя по всему, был единственным из целого мира, кто действительно понял, что сейчас произошло. Мне ничего не оставалось, кроме как найти в сети адрес ближайшего зоомагазина и купить ошейник с поводком. Там же я разжился визиткой расположенной в соседнем здании парикмахерской для собак, совмещённой с ветеринарным кабинетом, где мы, потратив остаток дня и немалую сумму, прошли медосмотр, получили укол и вычесали блох. За это время на местной интернет-барахолке я приглядел подержанный внедорожник-универсал Тойота Сурф с длинным багажным отсеком, пригодным для поездок с собакой. После недолгих переговоров хозяин согласился приехать на нём ко мне в веткабинет, где мы подписали документы о купле-продаже и произвели расчёты. Цена автомобиля была невысокой, что позволило избежать ненужных с его стороны вопросов. Да и сама по себе машина была неприметной, а это делало возможным использовать её в моей работе. Проще говоря, мой сегодняшний выигрыш со ставки мы лихо промотали с моим лохматым товарищем на его нужды. Впереди нас ожидала продолжительная поездка из Петербурга в Москву, вернее, в её область. Я не знал, как к появлению нового члена команды отнесутся другие, в особенности Ирэн. Но я подумал, что вряд ли её может смутить появление ещё одного голодного рта. Зато ей всегда будет на кого поворчать. Для меня же этот пёс стал неким талисманом. Я его так и назвал – Талисман.

Что ты знаешь о своём соседе? Не думаю, что много. Я не о том, с которым вы закадычные друзья и собираетесь по пятницам играть в монополию, пить виски и смотреть футбол. Я говорю о человеке, с которым ты постоянно встречаешься лицом к лицу, ведь он живёт за стенкой или через этаж, не важно. Главное, что его история тебе не известна.