– Может, он преувеличивает?

– Не знаю. Но рассказывал он убедительно. Хотя это неважно, электричество скоро вернется. Вот увидишь, приедем к твоей маме – а она сидит перед телевизором.

«Похоже, приедем мы лишь через пару дней», – подумала Клаудия.

На самом деле дорога заняла не больше часа. Клаудии показалось, что прошла целая вечность. Она постоянно смотрела в телефон, но сети нигде не было. Когда они наконец-то подъехали к многоквартирному дому на улице Шнеелештрассе, она выскочила из машины и побежала к подъезду. Адриана последовала за ней. Клаудия с трудом попала ключом в замок подъездной двери. Взлетела по лестнице на второй этаж. В квартире было темно и непривычно тихо. Она вошла в гостиную. Сердце бешено колотилось.

– Мамочка?

В ответ – тишина.

Она в панике проверила все комнаты, но матери дома не было.

– Я так и знала! – всхлипнула Клаудия. – Она сейчас блуждает где-то по улицам. Видимо, убегает от «злых сил». Может быть… Может быть, она потерялась навсегда!

Адриана обняла ее.

– Тихо! Давай сначала спросим у соседей, может быть, они видели твою маму. А потом обратимся в полицию. Они ее быстро найдут. Она же не в воздухе растворилась.

У Клаудии перехватило дыхание. Она понимала, что Адриана пытается ее утешить. Но на самом деле вполне может быть, что ей больше никогда не увидеть свою маму. Во время приступа у нее очень ловко получалось притворяться другим человеком и прятаться от воображаемых «преследователей». Возможно, она заподозрила родную дочь в сговоре с «темными силами» – такое уже было. В любом случае, полиция ее искать не будет, сейчас у полицейских есть более важные дела, как уже заметила Адриана. Однако она была рада, что рядом была подруга, чье спокойствие и уверенность вселяли надежду.

Адриана постучалась в дверь к Кранцманнам – семье с двумя шумными детьми школьного возраста. Дверь открыл тощий мужчина с залысинами – отец семейства, работавший в администрации города.

– Госпожа Морани! Как вы пережили отключение электричества? Вы случайно не знаете, как сыграла «Герта»?

– Что? Нет. Господин Кранцманн, может быть, вы знаете, где моя мама?

– Еще бы! Заходите!

Он провел их по темному коридору в гостиную. Везде стояли зажженные свечи, которые наполняли комнату уютом, несмотря на то что за окном еще было светло. На журнальном столике стояли тарелки с остатками пирога и стаканы с недопитым лимонадом. Госпожа Кранцманн и дети сидели на диване. Напротив них в кресле сидела мать Клаудии с раскрытой книгой на коленях.

– Мамочка! Вот, ты где!

– Как замечательно, что ты к нам присоединилась, моя дорогая. Садись! И вы, Адриана! Я как раз читаю детям «Бесконечную историю»[9]. Как же здорово без электричества!

– Симон, пора бы выключить компьютер.

Симон Виссманн продолжал смотреть на средний из трех мониторов, стоявших на его письменном столе. Он касался клавиатуры пальцами так, будто не печатал, а нежно гладил ее.

– Еще минутку, мама.

– Пора!

– Ну хорошо.

Он сохранил программный код, сделал резервную копию на компьютере, на всякий случай скопировал файл на внешний флеш-накопитель и загрузил в облако. Теперь можно было выключить компьютер.

– Я – в магазин. Вернусь через час или чуть позже. Папа в гостиной смотрит футбол.

– Ладно, мама.

– До скорого, дорогой, – попрощалась она и закрыла за собой дверь.

Сим встал, потянулся, осмотрелся. Все было правильно: книги в шкафу повернуты корешками наружу и выставлены по алфавиту, покрывало на кровати расправлено без единой складки, дипломы за победы в олимпиадах по математике, выигранных им в детстве, в белых полированных рамках висят на стене ровными рядами. Ничего лишнего в комнате не было.