При ходьбе енот опирается на одни пальцы, при стоянии – на всю подошву, поэтому следы их отдалённо напоминают отпечаток человеческой руки. Особенность же устройства задних ног енота заключается в том, что у него очень подвижные ступни, которые могут поворачиваться на 180 градусов, благодаря чему он очень ловко лазает по деревьям на любую высоту, а также может спускаться с дерева головой вперёд, что удаётся только нескольким видам животных.

Водятся еноты в основном в смешанных лесах со старыми дуплистыми деревьями по берегам водоёмов – озёр, болот, рек, в основном неподалёку от населённых пунктов. Близость человека в таких случаях его не смущает. Наоборот, енот – полоскун, как и крыса, старается селиться вплотную к человеку. И хотя еноту достаточно питания в лесной части, и добыть его проще чем рядом с человеком, енот предпочитает жить в таком соседстве. Больше не ради питания, а похоже, что ради развлечения: любопытство енотов необъяснимо сильно развито с точки зрения биологии инстинктов. Это свободное дикое животное всеми способами старается поселиться в жилище человека и если ему это удаётся, то составит большого труда изгнать енота с занятой им площади. Целые специальные службы в Канаде, Америке и Европе созданы для освобождения человеческих домов от полосатохвастых захватчиков. Хорошо хоть действуют они в большинстве случаев гуманно: незваного гостя ловят специальной клеткой и отвозят как можно дальше от захваченного им жилья в лес.

Сердобольные люди, когда видят енота в качестве домашнего питомца настаивают на «срочном освобождении дикого животного и выпуске его на волю». Так и хочется достать планшет и показать им многочисленные видео о том, как эти «вольные дикие животные» по собственной воле вопреки желанию человека стремятся всеми путями стать домашними и жить в этой самой «тюрьме в заточении». Даже довольствуясь маленькой кладовкой или одёжным шкафом. Енот, как и крыса или кошка, по доброй воле предпочитает компанию человека. И только его крайне упрямый, разрушительный и травматичный характер мешает ему стать настоящим другом человека, самым лучшим домашним питомцем.

Енот может устроить свою нору-гнездо и в дупле дерева, и в расщелине скалы, и в заброшенных норах других животных; сам рыть норы енот не умеет. Очень приветствуются в среде енотов жилища, устраиваемые в дуплах, иногда на высоте 20—30 метров над землёй. При близости жилья человека енот не брезгует селиться на чердаках и в сараях, забираться в шкафы и кладовки и несмотря на всяческие гонения, вновь и вновь возвращаться туда на ночлег.

Хорошо приспосабливаются еноты-полоскуны, поселяясь на окраинах полей, в садах и других лесонасаждениях, нередко в скверах городов и пригородов. Любят использовать для своего обустройства и старые заброшенные здания.

Образ жизни их зависит от района обитания. Енот с лёгкостью приспосабливается к тому ритму жизни, в котором легче себя прокормить. Основной рацион они находят, ощупывая почву. Это самые различные насекомые, личинки, семена, коренья, ягоды, орехи. Не побрезгуют также и птенцами, яйцами, зазевавшимися грызунами, птицами или рыбами. На берегах водоёмов еноты любят лакомиться моллюсками. Они отлично учатся выпрашивать еду у людей, часто устраивая настоящие цирковые представления. Не хуже обезьян на островах Таиланда, еноты в Канаде, Америке и Германии в туристических местах собираются огромными толпами и пристают к туристам. Умильные мордочки и жалобно протянутые лапки заставляют отдавать любые съедобности даже самых чёрствых и равнодушных к животным людей.