Как-то раз шли Красный и его младший братец по лесу.

«Вон там растут вкусные грибы! – радовался младший брат. – Давай соберем их и принесем домой, матушка сделает суп…»

Младший брат не боялся темного леса, ведь с ним был Красный – оруженосец настоящего рыцаря. Чем глубже они забирались в чащу, тем меньше света было вокруг. Птицы уже перестали петь, шороха звериного почти не слышно. Становилось с каждым шагом все холоднее и мрачнее.

«Хевин, давай вернемся… – говорил Красный. – Здесь нет никаких грибов».

Младший брат не слушал Красного, а шел дальше, будто кто-то тянул его вперед. Он все уверял, что надо идти вперед, что осталось совсем чуть-чуть. Из уст братьев выходил пар, замерзшая трава хрустела под ногами.

«Хевин, стой!» – не выдержал Красный, он подбежал к брату и схватил за руку, развернув к себе. В этот миг Красного охватил ужас, он смотрел на своего брата и не мог понять, что с ним. Глаза того стали полностью белые, а лицо бледное.

      «Уходим отсюда!» – сказал Красный и потащил за собой брата.

      «Поздно уходить… Вы зашли слишком далеко…» – прозвенел холодный женский голос, хотя вокруг никого не было.

      «Красный, где мы? – очнулся младший брат. – Кто сейчас говорил?»

Красный достал из рукояти меч и начал судорожно оглядываться. Он не мог понять, от чего тряслись ноги: от страха или холода? Дыхание его участилось, а пар вырывался изо рта.

«Красный, я боюсь…»

      «И правильно делаешь… Вы сейчас умрете…» – произнес тот же женский голос.

Из деревьев вышел человек, полностью одетый в черное, лицо скрывал капюшон.

      «Застыньте, дети! – властно сказала она. – Бросай меч!»

Оба брата застыли будто ледяные фигуры, а оруженосец выронил меч.

      «Хотите ли вы жить?»

      «Да…» – ответили оба брата.

      «Один из вас может выжить, если другой принесет себя в жертву… – сказала женщина. – Обычно колдуньи вроде меня так не делают, но слишком настроение у меня хорошее. Красный, ты принесешь себя в жертву ради спасения младшего брата?»

      «Да!» – не раздумывая ответил оруженосец, и в этот момент он понял, что дрожал все-таки от холода.

      «Хевин, ты принесешь себя в жертву ради спасения старшего брата?» – спросила колдунья все тем же холодным голосом.

      «Нет…» – скуля ответил Хевин.

      «Сейчас я освобожу тебя. Если ты попытаешься убежать, то тебя постигнет страшная смерть… – говорила она Хевину. – Вот тебе оружие, вонзи этот кинжал в сердце Красного, и тогда я отпущу тебя».

Колдунья протянула ему кинжал, но с виду это оружие напомнило сосульку. Из глаз Хевина потекли слезы, он нерешительно подошел к женщине в черном. Она отдала ему кинжал.

      «Не бойся, Хевин, сделай это, я на тебя не обижаюсь, – как можно мягче говорил старший брат, – скажи отцу, матушке и сестре, что я их люблю».

Вот младший брат замахнулся оружием, и мир ушел во тьму, так показалось Красному. Но это был далеко не конец для оруженосца. Красный открыл глаза и увидел, как качаются на ветру деревья. Пронизывающего холода уже не было, и в один миг ему показалось, что страшный сон отступил. Он ощутил в груди какой-то балласт и рукой нащупал что-то холодное – рукоять от кинжала. Красный вскочил на ноги, поняв, что это был не сон. Рядом с ним лежало тело младшего брата, а вдали послышался жуткий смех и прозвучал тот самый голос: «Выбрал бы и он смерть, остались бы оба в живых… Не смог ты уберечь младшего брата, мучайся теперь вечно… Храбрый оруженосец…»

И не вернулся домой Красный, не мог он смотреть в глаза своему отцу, матушке да сестре. А кинжал так и остался в его сердце, ибо он никак не мог его извлечь, сколько ни пытался…»