– Ответь царевне, матушке нашей, Софье Алексеевне. – Шептал на ухо назойливый голос. Александр Петрович повернул голову и встретился с насмешливым взглядом князя Голицына.

– Что ответить-то? – Промямлил он.

– Благословляешь ли ты, воевода, дочь свою Прасковью и отдаешь ли ты ее замуж за Государя нашего Ивана Алексеевича?

– Благословляю. – Прошептал воевода в полуобморочном состоянии, кивнув головой – отдаю – и потерял сознание.

***

Потом по случаю помолвки был пир, правда не такой пышный какие закатывали в свое время отец и дед Софьи Алексеевны. Все было достаточно скромно, по-европейски тихо и церемонно.

За столом Александр Петрович сидел рядом с Софьей Алексеевной, по другую руку от него был патриарх Иоаким. Изрядно уже поднабравшись наливок, икая и комкая в кулак бороду, святой отец вдруг произнес совсем уж крамольные слова, чуть не испортившие все праздничное застолье.

Бывший капитан рейтарского полка под названием «черные всадники», воевавший совсем еще недавно в составе армии под командованием боярина Василия Бутурлина против Речи Посполитой, а ныне Патриарх всея Руси Иоаким, люто ненавидел Польшу, обвиняя короля Сигизмунда и всех его сторонников в смерти своей семьи.

Почти трезвым голосом он громогласно заявил, что венчать девицу Прасковью Салтыкову с Царем Иваном не будет, а если кто другой осмелится это сделать, то он того проклянет, а сам уйдет в монастырь.

Начался нешуточный переполох. Бояре, перешептываясь, крестились и прятали глаза. Только после долгих увещеваний Патриарха, удалось выяснить, что по церковным канонам дочь католика Салтыкова не может состоять в браке с православным царем Иваном Алексеевичем. И хоть родилась Прасковья уже в Москве, однако отец ее, Александр Петрович и родился и крестился на территории Речи Посполитой, а значит католик и иноверец.

После долгих препирательств все-таки удалось уговорить упертого Патриарха. Решено воеводу Александра Петровича Салтыкова перекрестить по православному обряду, а заодно дать ему другое имя – Федор. В честь недавно почившего царя Федора Алексеевича, которого Патриарх очень любил и тосковал по нему. Кроме того в доме Романовых существовала традиция поклонения Федоровской иконе Божией Матери. Именно этой иконой был благословлен на царствование первый русский царь из рода Романовых Михаил Федорович своей матерью Ксенией Шестовой.

***

Только к средине января отошел от запоя тесть русского царя. Казаки, посланные Голицыным на его поиски, доставили еле живого Салтыкова во дворец с постоялого двора, где он бражничал в кругу енисейских казаков.

Правительница Софья Алексеевна, слегка попеняв ему, что не бережет, мол, себя родственничек и чтобы наконец-то окончательно избавиться от него, объявила царский Указ, согласно которого Федор Петрович Салтыков официально возводился в сан боярина, назначался воеводой и правителем в городе Киеве, куда он должен был отправиться незамедлительно.

P. S.

Когда в начале января в Коломенском дворце целую неделю гремела царская свадьба, молодая царица Прасковья Федоровна даже не подозревала, что в далеком, заснеженном Енисейске у бывшей кухарки воеводы Салтыкова Ефросинии, родился сын, ее родной брат Авдей.

Он       так никогда и не узнает о своей венценосной сестре и о своих будущих племянницах, Великих Княгинях. Одна из них, Анна Иоанновна, в последствии станет Императрицей Российской Империи.

Сама Ефросиния часто вспоминала ласкового, доброго воеводу, плакала даже ночами и Богу молилась за него.

***

Многоходовый план правительницы Софьи Алексеевны, подсказанный ей ее фаворитом Василием Голицыным, тоже не оправдал себя. Всем было очевидно, что царь Иван очень слаб здоровьем и долго на этом свете не протянет. Поэтому так необходима и была его женитьба. Софья надеялась, что рождение наследника даже в случае смерти брата, позволит ей еще длительное время оставаться во главе государства в роли регента, теперь уже, своего племянника.