Боже… если то, что он говорит – правда, то я точно не понимаю, что происходит. Как он мог знать, что я приду на похороны Руфуса? Не догадываться, а знать.

– Нет, Мак. Я больше никогда не буду жить с тобой под одной крышей, после того, как ты выставил нас за дверь.

– Это не обсуждается, Кэндис. Месяц, – и снова эта мягкая угроза в голосе, и даже легкая улыбка, мать его, ломающая все мои стереотипы о его холодности.

– Я не понимаю… целых пять лет, не было ни дня, чтобы ты не мечтал выгнать меня из своего дома. А теперь предлагаешь мне работу? Более того, предлагаешь вернуться в дом? В качестве кого, можно уточнить?!

– Неважно, зачем и что я предлагаю. Так или иначе, вариантов у тебя не так много, Кэндис. Ты знаешь, что я могу сделать так, чтобы тебя не взяли ни на одну работу для Низших, и тебе придется торговать единственным, что тебе принадлежит – неплохим телом. Поверь, мне бы этого очень не хотелось. Оно слишком красиво, чтобы я позволил кому-либо испортить его, – из уст Мака это похоже на комплимент, но на самом деле он произнес это таким тоном, словно говорил о вещи. О его собственности.

– Ты прекрасно знаешь, что в моих силах подарить тебе свободу, и перевести в касту Высших, как это хотел сделать мой отец, но не успел. Если ты будешь послушной девочкой, Кэндис, то очень скоро, твоя жизнь изменится. К лучшему.

Но сначала мне придется умереть в твоем личном аду, потому что я не верю в то, что ты мне предлагаешь. Я не верю, что здесь нет подвоха размером с Юпитер.

– Зачем я тебе? – выдыхаю я, испытывая жгучее желание раствориться в воздухе прямо здесь и сейчас.

– А зачем люди до сих пор заводят домашних животных, Кэндис? – склонив голову набок, отвечает вопросом на вопрос.

– Я не хочу иметь с тобой ничего общего. И тем более быть твоей ручной обезьянкой, – глаза Мака мгновенно потемнели. Только сейчас до меня дошло… что я привела не самое удачное сравнение.

– Ты знаешь слишком много, чтобы быть вне зоны моего внимания. Раньше, я наблюдал издалека, но некоторые обстоятельства внесли коррективы в мои планы. Вот и все. А теперь беги, или куда ты там собралась? Можешь не тратить время на сопротивление неизбежному. Месяц, Кэндис. Если не придешь, я заставлю тебя вернуться на место. Силой. Если мне что-то нужно, я всегда это получаю, Кэндис. А сейчас, мне нужно, чтобы ты слушалась. И выполняла все, что я тебе скажу. Поверь, я не желаю тебе зла, – добавил в конце он, ядовитым тоном.

Руфус всегда учил меня тому, что из любого подобного словосочетания, можно смело убирать частицу «не».

Прищурив веки, разглядываю черты лица и кожу без единого изъяна. Робот. Бесчувственная машина, которой что-то от меня нужно. Других объяснений его предложению я не нахожу.

Черт возьми, вчера Джек… сегодня Макколэй. Два призрака из прошлого, которые, я надеюсь, не повлекут за собой других… тех самых людей, которые держали меня, Элли и маму, словно скот на убой.

– Черта с два я приду. И ты не всегда получаешь то, что хочешь, Карлайл. Не так ли? – Я, наконец, резко толкаю его в грудь, разрывая зрительный контакт, и отстраняясь от него и от его рук, что маниакально скользили по моей шее, не давая ей покоя не на секунду. Моя рука взлетает в воздух, и не в силах сдержать эмоции, я показываю ему средний палец, а потом разворачиваюсь и бегу прочь, к старенькому автобусу, который увезет меня подальше от мистера Высокомерие.

Волосы царапают лицо, я бегу почти также быстро, как тогда из лаборатории Мака. Но тот раз был не первым, когда мне пришлось убегать от него…

Ты не всегда получаешь то, что хочешь, Карлайл. Ты не получил меня тогда, не получишь и сейчас.