Говорят, что первоначально Нептун был древнеиталийским богом земли и посевов, и от него сильно зависел урожай, которому была совершенно необходима влага. Поэтому в середине лета, чтобы предотвратить засуху, римляне сначала просили у Нептуна воды, потом стали делать это торжественно, а еще позже церемонию стали сопровождать играми. Так появились Нептуналии. Праздник в честь Нептуна справлялся или на Тибре, или в Остии, на берегу моря, под открытым небом или в большой хижине из ветвей.

Отмечались Нептуналии в середине лета 23 июля, когда летняя засуха наиболее сильна. В этот день для укрытия от обжигающих лучей из зеленых ветвей изготавливали шалаши, которые, подобно богу, защищали людей и их дела от палящего летнего солнца.

Особо Нептун покровительствовал всем источникам и текущей воде, питающих своей живительной влагой и поля, и стада, и самих людей.

Нептун был божеством текучей (речной и ключевой) воды и скорее походил на греческого древнего Титана Океана, а супругой его была Салация (Амфитрита) – божество соленой (морской) воды. Некоторые говорят, что супругой Нептуна была, как Венера прекрасная, Венилия – богиня источников. Винилия и Канента были владычицами пресной воды в родниках и озерах. В число морских божеств входил и Портун – бог речных и морских портов, и его главный храм был воздвигнут у тибрского порта Рима.

Впоследствии, когда римляне завоевали Грецию и сделали ее одной из своих провинций, они отождествили Нептуна с греческим Посейдоном и сделали его также богом моря и мореходства, как военного, так и торгового, и стали изображать подобно Посейдону – с мощным трезубцем в могучей руке.

Даже став богом морей и потоков Нептун в относительно древние времена почитался недостаточно, поскольку римляне до того, как их город превратился в великую империю, мало имели дело с открытым морем.

Поэтому Нептун, хоть и был отождествлен с могучим земли Колебателем царем морей Посейдоном, все же в тройку главных римских божеств так и не вошел.

Как и Посейдон – Гиппий (Конный) Нептун стал так же покровителем всего, что связано с конями и, особенно, – всаднических ристаний и упражнений, которые очень любили римляне.

Нептуну был поставлен жертвенник в цирке Фламиния, а в Великом цирке он имел свой храм.

Вторая дочь Сатурна (Крона) и Опс (Реи) называлась Церерой.

Как и греческая благая богиня Деметра, она была богиней плодородия и земледелия. Церера в семена, которые сеяли в землю, вдыхала жизнь. В пору посева она посылала теплый ветерок, во время произрастания – благодетельный дождь, защищала молодые побеги от заморозков, отгоняла от созревающих растений птиц и насекомых, уничтожала на поле сорняки, охраняла нивы от ненастья и, таким образом, приносила земледельцам богатый урожай.

Церера, как и Деметра ненавидела войну и благословляла мир, ибо войны приводят к неурожаю и несут разорение, а то и голод землепашцу. Поэтому Цереру очень почитали в Риме. Уже ранней весной ей приносили жертвы, и не убирали урожай до тех пор, пока земледельцы особо не почтят Цереру. Церера была связана с подземным миром, а иногда и сам этот мир называли «миром Цереры».

Во время борьбы патрициев с плебеями, добивавшихся равных гражданских прав, плебеи особенно почитали именно Цереру. В ее храме хранился архив этого сословия, и специальные должностные лица, избираемые из числа плебеев, заботились о храме. Как

и Капитолийский храм Юпитера, в котором были части, посвященные Юноне и Минерве, так и храм Цереры был трехчастным: наряду с самой Церерой в нем почитались также Либер и Либера.