Эта реакция на стресс может проявляться в различных формах. Многие из нас знакомы с так называемыми «симптомами стресса»: напряжённые мышцы, учащённое сердцебиение, головные боли, бессонница и другие. Это первичные признаки, которые сигнализируют о том, что организм находится в состоянии перегрузки. Но чтобы по-настоящему понять, что происходит с нашим телом в моменты стресса, важно изучить, как стресс влияет на самые ключевые системы организма – сердечно-сосудистую, иммунную и нервную.

Влияние стресса на сердечно-сосудистую систему

Когда мы сталкиваемся с раздражителями, которые воспринимаются как стрессовые, наше тело начинает активировать так называемую «реакцию борьбы или бегства». В результате этого сердечно-сосудистая система переживает довольно серьёзную нагрузку. Одним из первых откликов является увеличение частоты сердечных сокращений. Сердце начинает биться быстрее, чтобы обеспечить мышцы необходимым количеством крови, кислорода и питательных веществ. Это совершенно естественная реакция, которая была важна для выживания в доисторические времена, когда человеку нужно было быстро реагировать на угрозы.

Вместе с учащённым сердцебиением повышается и артериальное давление. Увеличение давления – это ещё одна часть реакции, которая способствует быстрому переносу крови к жизненно важным органам. Однако в современных условиях постоянного стресса, когда эта реакция включается многократно в день, она становится патологической. Частые эпизоды повышения артериального давления могут привести к развитию гипертонии, что, в свою очередь, значительно повышает риск инсульта, инфаркта и других сердечно-сосудистых заболеваний.

Хронический стресс также может привести к развитию атеросклероза, процесса, при котором на стенках артерий образуются жировые отложения. Это ухудшает кровоток и может стать причиной серьёзных заболеваний сердца. Кроме того, высокий уровень стресса может повышать уровень гормона кортизола, который в свою очередь способствует накоплению жира в области живота – это ещё один фактор, способствующий развитию сердечно-сосудистых заболеваний.

Однако не все изменения, происходящие в сердечно-сосудистой системе, являются только негативными. В краткосрочной перспективе повышение частоты сердечных сокращений и артериального давления может быть полезным, когда необходимо быстро действовать. Но когда эта реакция становится привычной и непрерывной, она становится источником разрушительных последствий для здоровья.

Стресс и иммунная система

Иммунная система играет решающую роль в защите организма от инфекций и заболеваний. Когда организм находится в состоянии стресса, иммунная система временно становится более активной. Это также часть древнего механизма выживания, который помогает нам быстро справляться с внешними угрозами. Однако если стресс становится хроническим, эта активизация иммунной системы может привести к её истощению.

Первоначально стресс может усилить иммунный ответ, что позволяет организму быстрее реагировать на вирусы или другие опасности. Однако длительный стресс приводит к обратному эффекту: иммунная система начинает ослабевать. Это связано с тем, что при хроническом стрессе уровень кортизола в организме остается высоким. Этот гормон, помимо множества других функций, обладает подавляющим действием на иммунные клетки, снижая их эффективность. В результате организм становится более уязвимым к инфекциям, а выздоровление от заболеваний затягивается.

Кортизол, несмотря на свою важную роль в управлении стрессом, оказывает негативное воздействие на иммунную систему, когда его уровень остаётся высоким длительное время. Он снижает способность белых кровяных клеток бороться с инфекциями, а также замедляет процесс восстановления тканей после травм и заболеваний. На фоне постоянного стресса иммунитет становится ослабленным, и организм теряет способность эффективно бороться с различными болезнями.