Становление древнерусского права – длительный исторический процесс, который начался в VI в. н.э. и прошел два этапа. Формирование права в VI—IX вв. завершилось переходом от казуального к обычному праву. Нормы обычного права со ссылками на казуальное право и прецеденты передавались, как правило, по памяти из поколения в поколение.

Правовое развитие на втором этапе выступает в виде писаного права. В X в. завершается переход от устного обычного права и законов к писаному праву, создаваемому правотворчеством Древнерусского государства.

На первом этапе становления древнерусского права в процессе политической консолидации восточнославянских племен произошла унификация близких по составу и социальной природе Правд этих племен в Закон Русский, юрисдикция которого распространялась на территорию южного государственного образования восточных славян с центром в Киеве. Вероятно, Закон Русский полагался основным по сравнению с Правдами других племенных союзов. Его нормы учитывались киевскими князьями при заключении договоров с Византией.

В X – начале XI в. в результате развития княжеского законодательства Закон Русский был преобразован в Правду Русскую, которая постепенно распространялась на всю страну. Одним из таких случаев распространения постановлений Правды Русской на Новгород в 1015—1016 гг. стало издание, составленное Ярославом Мудрым, Древнейшей Правды, или Правды Ярослава. Это первый дошедший до нас писаный источник древнерусского права носил название «Правда Русская». Текст этого памятника права распадается на три части: 1) статья об убийстве (ст. 1); 2) статьи о ранении и оскорблении (ст. 2—10); 3) статьи о нарушении права собственности (ст. 11 – 18).

Правотворческая деятельность Ярослава Мудрого не ограничилась созданием Правды. В 1024—1026 гг. он принимает «Покон вирный», определявший размеры денежных взносов и натурального корма, идущих с населения административным лицам и княжеским судьям.

После смерти Ярослава (1054 г.) в государственном механизме особое значение приобретают княжеские съезды, на которых решались важнейшие проблемы внутренней и внешней политики, разрабатывались и принимались новые законодательные акты. С 1054 по 1072 гг. были приняты новые законы, вошедшие в состав Правды Ярославичей. Ярославичи отменили кровную месть и установили выкуп за убийство, что явилось завершением длительной предшествующей тенденции к юридическому ограничению и отмене кровной мести.

В 1113 г. после смерти киевского князя Святослава феодальная знать призвала не по праву на великокняжеский престол влиятельного князя Владимира Мономаха. В том же году в селе Берестове он созвал съезд, на котором был принят новый юридический сборник, известный под названием «Устав Владимира Мономаха». Этот Устав внес в Русскую Правду новые правовые положения. Большая часть норм Устава Владимира Мономаха относится к частному праву. Устав Владимира Мономаха подробно регламентировал обязательственные отношения и определил принципы феодального семейного, наследственного и опекунского права. В Уставе имеется также большой раздел, посвященный уголовному и процессуальному праву.

Все дошедшие до нас списки Русской Правды отчетливо фиксируют привилегии феодалов. Феодалы разных рангов выиграли уже тогда, когда кровная месть была ограничена, а затем заменена денежным выкупом. По статье I Краткой Правды пока что закон ограждает жизнь людей одинаковой вирой, вне зависимости от их социальной принадлежности. Но и в данном случае формально равное право в условиях классового общества было на самом деле неравным. Несравнимо легкими виры были для феодалов. Со временем кровная месть полностью отменяется и жизнь представителей класса феодалов защищается двойной вирой.