— Как у тебя на работе? — вырвал меня из воспоминаний Дэвид.

— Все по-прежнему, — слишком резко ответила я и мысленно выругалась. Чувствовала, что история с ундинорской чешуей мне еще аукнется. Но Дэвид отвлекся на дорогу и не заметил, что что-то не так. Его мне точно не хотелось вмешивать ни во что — и так своих проблем хватало, семья, ипотека, все дела. Да и смысл вообще вспоминать сейчас о ночном происшествии? Делом явно занялась полиция и илойцы, они быстро все раскроют, моя помощь не нужна.

И что я могла сказать? Одно дело звонить в полицию, имея на руках множественные доказательства преступления. Другое же, когда я сама становлюсь этим самым доказательством. Ладно, с работой попрощаться, к этому я готова, но не с жизнью!

— А видела заявление от Церкви свидетелей даров человеческих? Как там их пастора зовут?.. М-м…

— Марвин, — вырвалось у меня, а сердце тут же как будто замерло. Горло перехватило, в груди заныло.

Дэвид что-то еще говорил, но перед моими глазами появилось симпатичное мужское лицо — восторженная располагающая улыбка, легкая щетина, сросшийся немного криво нос. И крепкая хватка рук на моей.

«Марвин, меня зовут Марвин. Совсем просто запомнить: твое имя, Мари, и «вин» как победа, потому что с твоей помощью мы дадим человечеству новый шанс!»

Неприятная слабость все сильнее охватывала меня, так что пространство поплыло перед глазами. Наверное, я как-то слишком неуклюже завалилась на бок. Или побледнела. Или всхлипнула. И Дэвид услышал.

— Мари? Ты что?.. — он почти сразу остановил машину на обочине и тут же выскочил со своей стороны, не обращая внимание на сигналы других машин. Три длинных шага — и он уже распахнул дверь с моей стороны, впуская свежий воздух. Было ощущение, что в салоне закончился кислород, а теперь мне дали возможность дышать: я хватала ртом этот воздух, давилась им, кашляла, но продолжала через зубы втягивать его в легкие.

— Без завтрака уехала, укачало, — попыталась оправдаться я, утирая слезы. Так себе объяснение, но копаться в своем прошлом мне хотелось еще меньше. Дэвид, конечно, друг, но не в этом случае.

Он, естественно, не поверил, но и не стал настаивать, поделился водой и злаковым батончиком, которые обожала его дочь, из-за чего этого добра по всему салону было раскидано жмени. А мне оставалось только благодарить.

— Ладно, расскажу, куда мы едем, — смилостивился он, поглядывая в мою сторону. Небось, контролировал, как я.

— Давно пора, — выдавила из себя я, немного гнусаво после слез. Дэвид вздохнул и покачал головой:

— Не знай я тебя немного дольше, решил бы, что ты специально. В общем, слушай… Я же тебя рассказывал, куда поступил на работу накануне Искажения?..

Дэвид был программистом и техником, проблем с трудоустройством не имел, но три года назад как раз решил перейти из коммерческой фирмы в государственный сектор, мол, там льготы, стабильность и все такое… А вообще, я подозревала, что он поддался влиянию своего тестя — тот сам работал в похожем отделе и мог протолкнуть родственника. Но Искажение спутало все планы.

— Что-то с подводными туннелями и коммуникациями, да? — из-за неприятного прилива воспоминаний я была настолько растеряна, что даже не сразу смогла вытащить нужное из памяти.

— В отделе автоматизации, да. Обработка данных, программы ресурсного распределение, контроль, то да се… — он отмахнулся. — Главное в другом. Считалось, что комплекс весь снесло Искажением, но нет, часть этажей целая и невредимая под землей!

— Да не может быть! — я мигом вытолкала себя из заторможенности. Впрочем, быстро охладела. — И что ты там хочешь найти? В отделе автоматизации?