Считается, что первая в мире колода, послужившая источником вдохновения для создания и развития современных карт Таро, была изготовлена по инициативе Филиппо Мария Висконти и Франческо Сфорца. Доподлинно неизвестно, к чему было приурочено написание «триумфов» (прообразов современных Старших Арканов). Вероятно, таким образом благородное семейство попыталось увековечить собственное величие. Итогом стали картины, изготовленные из благородных материалов лучшими художниками того времени. Известно, что необычный формат колоды (что-то среднее между картой и картиной) позволял использовать триумфы в качестве украшения интерьера наравне с художественными полотнами. «Колода» Висконти-Сфорца чудесным образом сохранилась до наших дней, практически в полном составе, за исключением карт «Дьявол», «Башня», «Рыцарь Монет» и «Тройка Мечей». Также известно местонахождение триумфов. Согласно актуальной информации, тридцать пять оригинальных карт хранятся в библиотеке Пирпонта Моргана, Нью-Йорк, США, двадцать шесть – в Академии Каррара, в городе Бергамо, Италия, и тринадцать являются достоянием частной коллекции семьи Коллеоне. О местонахождении недостающих карт известно мало, скорее всего, они также являются собственностью коллекционеров древностей.

Не секрет, что на момент своего создания колода Висконти-Сфорца не носила оккультного характера. Однако сюжеты, что впервые родились в данных триумфах, практически полностью (пусть и в слегка измененном или дополненном виде) сохранились в классических колодах Таро, которыми по сей день пользуются сотни тысяч мастеров по всему миру. Другими словами, благодаря семьям Висконти и Сфорца карты Таро обрели свой традиционный вид, которому еще только предстояло наполниться философскими смыслами и гадательными значениями.

Алистер Кроули – без преувеличения легенда ХХ века. Его называли самым испорченным человеком в мире, а также величайшим (в то же время последним) магом на планете Земля. Его боялись и обожали. Его проклинали и ему поклонялись. Его назначали персоной нон грата, и о его аудиенции мечтали первые лица государств. Подобный контраст – не феномен, скорее закономерность, если речь заходит о настоящих гениях, редко встречающих равнодушие. Алистер был именно таким человеком. Его эксцентричное поведение и огромное количество слухов, многие из которых он породил сам, привлекали общественное внимание. Обывателю он известен как идеолог сатанизма и демон в человеческом обличье. Но это лишь образ, сформированный в умах мнительных и не всегда образованных масс, страдающих от отсутствия чувства юмора. Те, кто немного знаком с историей магии, знают Кроули как серьезного оккультиста, главу мистического ордена «Серебряная Звезда», основателя собственного религиозного учения «Телема», талантливого и весьма плодовитого писателя, поэта, йога, профессионального альпиниста и непобедимого гроссмейстера. Блистая множеством талантов, Алистер, в первую очередь, оставался магом. При этом кажется трудным переоценить его влияние на эзотерическое знание, ведь даже противникам Кроули приходилось считаться с его мнением и развиваться в рамках того оккультного мира, что претерпел серьезные метаморфозы с выходом «Книги закона».

Алистер Кроули был одним из наиболее выдающихся умов своего поколения. По моему глубокому убеждению, он сумел бы добиться грандиозных успехов в любой области. Ведь, подобно царю Мидасу, этот уникум превращал в золото все, к чему прикасался. По счастливой случайности наибольший интерес у него вызывала магия. Так на свет появились труды, перевернувшие все с ног на голову и навсегда изменившие ход эзотерической истории. Подробнее об этом вы можете прочитать в других книгах. Эта – целиком и полностью посвящена системе Таро, и в данной области заслуги Алистера не подвергаются сомнению. Начать стоит с того, что под его чутким руководством и неослабевающим контролем английская художница Фрида Харрис создала вторую по популярности колоду в мире. А если завести речь о предпочтениях серьезных оккультистов и практикующих магов, окажется, что совместное произведение Кроули и Харрис заслуженно владеет пальмой первенства.