Особенно популярным было развлечение «водить козу». Одного из колядующих парней наряжали в вывернутый наизнанку кожух (тулуп шерстью вверх) и сделанную из дерева или соломы голову козы (славянский символ плодородия). «Коза» давала целое представление. Плясала, кланялась, заигрывала к девицам, задиралась к юношам, баловалась с детворой. В конечном итоге – падала замертво. Остальные колядники бросались ее спасать, но безуспешно. Оживала коза, когда добросердечные хозяева давали ей лично какие-то дары. Как ни странно, традиция «водить козу» возвращается, хоть и в упрощенном варианте, но стилизованном под старину. Я своими глазами на прошлое Рождество видела в центре столицы стайку молодежи, среди которой выделялся паренек в надетой наизнанку дубленке и в маске козы на голове. Обрядовых песен он явно не знал. Зато всячески резвился и приставал к прохожим. В хорошем смысле. Блеял как заправская коза и поздравлял с Рождеством своими словами. Что тоже не плохо. В основном, люди от него шарахались. Но попадались и такие, которые доставали из кошелька деньги и отдавали довольной «козе». Вряд ли как дань традиции. Скорее, чтобы отвязался.

Чем еще интересным занимаются в период Святок? Узнают будущее. Прекрасный пол повсеместно гадает. В древности это было служение богине счастья и фортуны Гаде. Методов предсказывания не счесть, причем с течением времени изобретаются все новые и новые. Наиболее известным было гадание с зеркалом. Вернее, их три разновидности.

1. Среди ночи, в полной тишине девушка ставила на стол зеркало, перед ним – горящую свечу. Нужно было смотреть через пламя свечи в зеркало, где должен был появиться облик суженого. При виде очертаний, даже смутных, не мешкая говорили: «чур меня», чтобы видение испарилось. И накрывали зеркало темным платком.

2. Гадающая зажигала две свечи и устанавливала два зеркала так, чтобы оказаться между ними. Неотрывно смотрела в зеркало, расположенное перед собой. Там появлялся образ жениха, выглядывающий из-за плеча девушки. Оглядываться категорически запрещалось. Заканчивался сеанс «зачуранием».

3. Два зеркала ставились одно напротив другого, по бокам зеркал зажигались две одинаковых по размеру свечи. В образовавшемся зеркальном коридоре пытались узреть жениха.

В гаданиях с зеркалами главное – не мешкать с «зачуранием» и накидыванием платка на стеклянную поверхность. А то из зеркала выскочит черт и схватит за косу. Да, считалось, что наглядной демонстрацией суженого занимается нечистая сила. Жутковато как-то, не находите? Как по мне, испытывать судьбу и якшаться с чертями – ну его к черту.

Гораздо безопаснее выглядит старое и доброе гадание по книге. Любой. Задумайте желание или задайте вопрос и наугад откройте книгу. Также наугад ткните пальцем в строку. Прочитанный текст сопоставьте с тем, о чем спрашивали и что хотели узнать, и на его основании делайте далеко идущие выводы о грядущем. Либо, прежде чем заглянуть в книгу, задумайте номер страницы и строки (к примеру, пятая снизу или третья сверху), откройте книгу и узнайте свое предсказание. Растолковать его вы вольны как вздумается.

В прошлом осталось гадание, когда выходили на улицу и смотрели, какое животное первым попадется на глаза: если собака – будет жизнь «собачьей», если овца или корова – спокойной. Сейчас кроме собак никого и не встретишь. Разве что кот бездомный пробежит. Но о нем в трактовании ничего не говорится. Еще считали поленья, которые приносили в дом для растопки печи. Парное количество – к свадьбе, не парное – как минимум год в девках гулять. Что топить будем, девочки? Батареи? Кануло в лету гадание с башмачком (валенком, сапогом или туфелькой). Это когда с левой ноги снимали башмачок, бросали за ворота так, чтобы он вращался-вертелся в полете, и смотрели, в какую сторону укажет его носок. Туда, мол, девка и замуж пойдет. А ежели обувка исхитрится упасть носком вверх или в направлении к дому, где живет девица – в этом году свадьбы не предвидится, носком в землю – плохой знак, к неприятностям. Сейчас такой способ заглянуть в будущее вызывает разве что недоумение. Ладно, не пожалеем мы дорогой сердцу сапожок и бросим его на дорогу. Не навсегда. На минутку. Кстати, забавно будем смотреться, прыгая за ним на правой ноге и ойкая от холода. Ну, допустим, упадет он «носом» на север. Что дальше? В перспективе сваты от эскимоса? А если на восток, то гости из Китая? Возьмем расстояние поближе. Предположим, укажет сапог своим перстом, вернее носком, на ближайшую многоэтажку. И чего? Начинать присматриваться ко всем ее обитателям мужского пола? В общем, как ни крути, утратило бросание башмачка свою актуальность. И подслушивание под окошком тоже, в процессе которого выясняли, какой будет семейная жизнь. Раньше к любому дому подойдешь, возле окна станешь – все слышно. Добрая и веселая беседа – к счастливому супружеству, грустная – к тоскливой судьбинушке, ссора – к частым скандалам. А теперь далеко не каждое окно доступно, этажей много. Но даже если возле окна на первом этаже слух напрячь, вряд ли что-то услышишь, современные металлопластиковые окна звуки не сильно пропускают.