Известные маньяки можно встретить не только в современном обществе, но и в разных эпохах и культурах. В разных частях мира были обнаружены множество примеров поведения, которые соответствуют маньяческому поведению. Например, в Древнем Египте были обнаружены записи о маньяке по имени Хэмэнэн-эби, который убивал молодых женщин и использовал их кровь для бальзамирования тел. В Средневековье и до XVIII века обнаруженные записи свидетельствуют о маньяке Жане Фугере в Гаскони, который убивал детей и используя части тел для приготовления настоящей "мясной пасты", которую он продавал на рынке. Один из самых известных маньяков из прошлого – Джек Потрошитель, который действовал в Лондоне в конце XIX века. Его жертвами стали женщины, которых он разрезал на части, оставляя их тела в разных частях города. Еще одним известным маньяком был Эрнст Вильгельм Бурхард, который действовал в Германии в начале XX века и считал себя "господином жизни и смерти". Он убивал людей, кого считал неполноценными, а затем при помощи жертв готовил специальные яства, которые, по его мнению, помогали получить бессмертие. В современной истории известные маньяки также восходят к разным эпохам и культурам. В США наиболее известными маньяками являются Джеффри Даумер, который изнасиловал и убил более 17 человек, Эдвард Гейн, который использовал тела своих жертв для создания предметов окружающей среды, и Джон Уэйн Гейси, который убил свою семью из-за денег. В России известен серийный убийца Андрей Чикатило, который убил более 50 жертв, включая женщин и детей, а также маньяк Александр Пичускин, который является известным по тому, что убил наибольшее число молодых людей в СССР. В разных культурах маньяки могут быть известны под разными именами и иметь свои особенности. Например, в Японии существует понятие "теничи" – маньяков, которые убивают ради удовольствия. Один из самых известных теничи – Косаку Матсуока был пойман в 1996 году и обвинен в убийстве 9 молодых женщин. В Бразилии маньякам, убивающим женщин и детей, присваивается название "монстры нашего времени". Один из известных монстров – Марсело Коста известен своими жестокими убийствами детей. Изучение маньяков в разных эпохах и культурах помогает нам понять общие черты и особенности маньяческого поведения, а также способы защиты и предотвращения.

Различные точки зрения на природу маньяческих действий могут быть представлены разными научными и общественными организациями, методологиями и теориями. Некоторые концепции объясняют маньяческие поступки как результат неадекватного функционирования мозга или проблем в психическом здоровье, другие теории связывают маньячество с неприятными жизненными обстоятельствами в детстве и взрослой жизни. Одна из более известных теорий причин маньячества – это теория психопатии. Согласно ей, маньяки могут иметь генетическую предрасположенность к нарушениям личности, таким как агрессивное поведение, отсутствие чувства жалости или эмпатии, безразличие к наказанию и прочие черты. Другие теории выделяют факторы среды – отсутствие родительской любви, насилие в семье, моральная деградация общества, процветание криминала, авторитаризм в правительстве. Также существует теория комплекса Оедипа. Ее представители утверждают, что маньяки своим поведением могут выполнять свои подсознательные желания, основанные на комплексе, возникающем во время развития представителей мужского пола в семейной жизни. Однако эта теория не нашла подтверждения у многих психологов и криминологов. В общих чертах, существует большое количество мнений и теорий на счет маньячества как явления. Одни считают его результатом врожденной предрасположенности к отклонениям в поведении, другие видят в этом симптом некой социальной патологии. Однако, несмотря на эти теоретические разногласия, большинство экспертов сходятся во мнении, что маньяки не могут быть просто "исправлен" и вероятно, что будут представлять опасность обществу на протяжении всей своей жизни. Это заставляет общество и правоохранительные органы принимать меры для защиты населения от маньяков и серийных убийц.