Магические ритуалы зародились вместе с появлением так называемого мифологического сознания и тогда же, видимо, появилось разделение этой магии на красную, белую и черную. Если в сфере воздействия двух последних находилось управление силами природы (преимущественно добрыми) и взаимодействие с духами подземного мира (большей частью злыми), то на долю красной магии приходилось соединение человека с миром идеальных духовных сущностей, с миром богов и ангелов, а также с миром олицетворяемых ими стихий. Первоначально это учение имело преимущественно практическое применение, истоки его можно найти в тантрической магии. Тантризм представляет собой мировоззренческую систему, можно даже сказать, что это практическая жизненная философия, показывающая путь к гармонии и блаженству. Главная задача тантрических практик состоит в пробуждении силы собственного «Я» путем сексуальных упражнений, которые представляют собой не самоцель, а лишь средство достижения гораздо более высокой духовной цели. Человек в тантристском мировоззрении представляет собой микрокосм – проекцию Вселенной и, соответственно, подчиняется законам мироздания.

Принимая в качестве теоретического основания известную аксиому, что тело есть вместилище души, тантристы утверждали, что кратчайший путь к гармонии своей сущности с окружающим миром может быть достигнут в момент наивысшего экстаза, который свойствен человеку лишь во время глубокой медитации или сексуальной связи. Поэтому все многообразие сексуальных контактов, которым предавались исступленные верующие, объясняется вовсе не их извращенной фантазией, а стремлением в каком-нибудь совершенно необыкновенном сочетании достигнуть просветления своей истинной природы.

Во время пребывания в теле, как утверждают последователи этого учения, у человека есть шанс добиться понимания истинной цели своей жизни. В противном случае у него появляется такая возможность только после смерти, когда сделать это гораздо труднее, поскольку человека или, точнее, его тонкую, нематериальную оболочку захватывает поток сновидений, порождаемых его собственным разумом. Чем дальше захватывает его поток, тем меньше у него возможностей выскользнуть из сансары, избавиться от потока бессознательных эмоций, выражаемых в виде психофизических сущностей, называемых иллюзиями.

Магом и мистиком, впервые создавшим цельное учение, основанное на принципах красной магии, стал Гермес Трисмегист. Он пользовался настолько большим уважением египетских жрецов, что они объявили его богом, воздавали ему соответствующие почести. Именно в его честь многочисленные химические сочинения средневековых ученых назывались герметическими.

Снабдив многие тезисы неоплатонизма мистическим содержанием, он изложил свое учение в 20 тыс. книг, где последовательно развивается мысль о существовании идеального духовного мира и мира приземленного, в котором эти идеи оказались искажены, так как сам этот мир явился несовершенным творением ущербного демиурга. Еще более извращенной эманацией чистых идей стало создание подземного мира, отягощенного многочисленными пороками и населенного самыми отвратительными существами, которых только в состоянии представить себе человеческий разум.

Наиболее священным текстом Гермеса Трисмегиста была ставшая знаменитой впоследствии Книга Тота. Написанная крайне запутанно и непонятно, с помощью языка символов и условных обозначений, она не только являлась ключом к остальным произведениям этого величайшего мистика древности, но и имела самостоятельное значение. В ней содержалось тайное знание, благодаря которому человек может получить неограниченное господство над духами воды, земли и воздуха, т. е. трех величайших стихий.