В древних греческих мифах – это туманная и мрачная обитель мертвых (также называемая Эребом, а не Тартаром или в честь бога – Аидом), куда попадают все люди после смерти. Очень немногие смертные могли покинуть Аид после того, как вошли в него. Исключения составили только герои Геракл и Тесей. Даже Одиссей призывает духов усопших, но не спускается к ним в Эреб.

Царство Аида подразделялось на несколько частей, в том числе: Элизиум, Луга Асфоделей и Тартар. Мифограф Аполлодор описывает Тартар как «мрачное место в Аиде, столь же далёкое от Земли, как Земля далека от неба». Противоположный миф о загробной жизни касается «райского места» – Сада Гесперид, часто отождествляемого с Островами Блаженных, где могут обитать благословенные герои.

У эллинов умерший входил в подземный мир, пересекая мифическую реку Стикс, переправляемый Хароном. В качестве платы за переход Харон брал обол – небольшую монету для перехода, которую благочестивые родственники помещали в рот умершего. Согласно шестой книге «Энеиды» Вергилия, на ближнем берегу сто лет блуждают нищие и одинокие, которые «землёй не покрыты». Греки предлагали специальные возлияния, чтобы умершие не вернулись в мир людей и не «преследовали» тех, кто не похоронил их должным образом. Дальний берег реки Стикс охранял Цербер, трёхголовый пёс. Далее тени усопших входили в страну мёртвых, чтобы предстать перед судом.

Пять рек царства Аида и их символические значения – это:

– Ахерон (река печали или горя),

– Коцит (оплакивание),

– Флегетон (огонь),

– Лета (забвение)

– Стикс (ненависть) – река, водами которой поклялись боги, и в которую окунули Ахиллеса, чтобы сделать его непобедимым. Стикс образует границу между верхним и нижним мирами. Первая область Аида включает в себя Поля Асфоделей, описанные в «Одиссее», где тени героев уныло блуждают среди духов, которые щебечут вокруг них, как летучие мыши. Только возлияния крови, предлагаемые им в мире живых, могут пробудить в них ощущения человечности.

Дальше лежал Эреб. Было два бассейна: бассейн Леты, куда стекались обычные души, чтобы стереть всю память, и бассейн Мнемозины («память»), где были мудрецы, посвящённые в мистерии. Во дворе дворца Аида и Персефоны сидели трое судей подземного мира: Минос, Радамант и Эак. Там у тривиума, посвящённого Гекате, где сходятся три дороги, судили души умерших, некоторых возвращали на Поля Асфоделей. Если умерший был злым и грешником, – его отправляли в Тартар, если положительным героем, то в Элизиум (Острова Блаженных) к другим героями.

Геката – анатолийская и фракийская богиня Луны, преисподней, всего таинственного, магии и колдовства. Внучка Титанов. Древние греки иногда отождествляли её с богиней Луны – Селеной. Гекатой иногда называют Артемиду.

Её отцом был бог изначальной стихии разрушения – Перс, матерью богини – Астерия (богиня звёздного неба). Геката является двоюродной сестрой Аполлона и Артемиды.

Геката известна как божество смерти, ведьм, некромантии, ядовитых растений и многих других магических атрибутов. Кроме того, она была покровительницей домашнего очага, колдовства, мудрости. Считалось, что именно Геката перерезала пуповину новорождённого, тем самым отделяя его от потустороннего мира.

Геката была тесно связана с миром мёртвых, где она повелевала туманами и мраком. Эта богиня выполняла функцию проводника для умершего, помогала душам достигнуть врат мира мёртвых.

Мифы рассказывают, что Геката стала близкой подругой богини Персефоны. Вместе они оберегали мир мёртвых от непрошеных гостей. Также Геката является правой рукой Аида.