Иштар – богиня плодородия и любви.

Энлиль – бог воздуха, ненавистник человечества.

Шамаш – бог Солнца.

Хумбабу – мистический великан, страж кедрового леса.

Эа – бог загробного мира.

Сидури – богиня-хозяйка, владелица чудесного сада.

Аруру – богиня-мать, слепившая Энкиду из глины.

Ану – верховный бог, «небо», глава шумерского пантеона.

Анту – богиня небес, первая жена Ану.

Шамхат – блудница.

Краткое содержание

В древней Месопотамии царем Урука (сильного и развитого по тем временам населённого города-царства) был Гильгамеш. В юности он был жестоким правителем; сильный от рождения, но упрямый и вздорный, он не имел уважения к богам. Его сила настолько превосходила силу земного человека, что он мог побороть быка или льва одними руками, как это делал библейский герой Самсон.

Ещё один главный герой эпоса – сильное существо, созданное богиней, названное Энкиду («Энки сделал»), который пришёл, чтобы убить Гильгамеша. Его создали искусственно, как голема, и потому выглядел он чудовищно, но был очень силён. Гильгамеш был такой жестокий, что его подданные просили богов создать кого-нибудь, чтобы царю было куда направить свою силу и воинственность. И тогда богиня Аруру создала по просьбам жителей города полузверя-получеловека. Энкиду бросил вызов царю Гильгамешу и сразился с ним в честной битве. Но оказалось, что их силы равны. Гильгамеш восхитился этим странным созданием, и с тех пор началась их крепкая дружба. Гильгамеш даже привел его к матери – богине Нинсун, чтобы она благословила полузверя как родного брата для своего сына.

Далее в мифе рассказывается о Гильгамеше и дереве хулуппу (ива, посаженная на берегу реки Евфрат богами), в стволе которого затаилась демоница Лилит. Лилит была первой неудачной женой Адама (АДА.МУ – первый, созданный Энки и Нинхурсаг человек). А в корень дерева, посаженного богами, зарылась огромная змея. Гильгамеш, как храбрый защитник, не позволил сразить могучее дерево, полюбившееся ассирийской богине любви Инанне (Иштар).

Когда богиня Иштар оценила мужество молодого царя, она предложила ему стать её мужем. Но Гильгамеш отказался, за что боги направили на землю грозного и огромного быка, который должен был погубить героя. Но Гильгамеш вместе с Энкиду побороли быка, так же как и великана Хумбабу.

Далее вместе с Энкиду герой отправился в страну кедров (современный Ливан). Там они вместе убили стража кедрового леса – чудовище Хумбабу, за что был наказан Энкиду.

Согласно мифу, он умер от болезни спустя двенадцать тяжёлых дней, пожертвовав собой вместо Гильгамеша. Царь горько оплакивал своего близкого друга. Но самому Гильгамешу было суждено продолжить путь на земле. Краткое содержание эпоса о Гильгамеше даёт представление о том, как сильно изменила Гильгамеша дружба с Энкиду, сделав его почтительным к богам. А после смерти друга Гильгамеш сильно изменился.

Гильгамеш надевает на себя рубище и отправляется в неведомый путь, дабы найти истинное знание о том, что такое смерть, и вымолить у высших сил вечную жизнь. Он пересёк воды смерти, не побоялся прийти к другому берегу моря, где жил Утнапишти (в вавилонских текстах – Атрахасис, человек, получивший бессмертие, и единственный выживший после потопа, библейский Ной). Тот поведал Гильгамешу о цветке, что растёт на дне моря Смерти. Только тот, кто сорвёт дивный цветок, может продлить свою жизнь, но всё же не вечно, а лишь на время. После этого рассказа Гильгамеш привязал тяжелые камни к своим ногам и бросился в море Смерти (возможно, Мёртвое море).

Он нашёл цветок, дарующий бессмертие, сорвал его со дна моря Смерти. Однако по пути домой он окунулся в прохладный пруд, а цветок оставил на берегу. И в это время змей украл цветок, съел его и на глазах героя стал моложе. А Гильгамеш вернулся домой, разбитый своим поражением.