Приближались дни сдачи итоговой аттестации. Я углубилась в штудирование конспектов. Ярик, в связи с тем, что ему были поставлены зачеты по нескольким предметам автоматом, активно помогал мне с практическими занятиями по созданию лекарственных препаратов и ментального лечения. Алекса я больше не видела, все шло своим чередом.

Позади успешно пройденные годовые испытания. Ярику предложили постоянное место работы в академическом зоосаде смотрителем, чему он был несказанно рад. Венценосная чета собиралась отправиться в путешествие по краю Воды, уговорив Эльку присоединиться к ним. Та долго не сопротивлялась. И отправив вестник родным, бегала по рынкам и лавкам в поисках купальника, шляп от солнца и всего прочего, что ей было необходимо для приятного времяпровождения на морском пляже. Я в гордом одиночестве, но не считая личное средство передвижения в лице Малыша, вышла из портала в Аурвилте. Дальше состоялся полет в Лесон. И вот я уже дома в объятиях родных. Как же хорошо-то!

Наслаждалась я спокойной жизнью недолго. Момент отбытия в неизвестный мне мир приблизился быстро и неминуемо, сразу после моего дня рождения, который мы отметили в тихом семейном кругу. Бабушка разбудила меня на рассвете, накормила, как говорится, на год вперед, вручила пожелтевший листок, и сказала открыть его на другой стороне, когда найду людей. Мама, проплакавши всю ночь, выглядела уставшей и постаревшей. Отговаривать меня уже не было смысла, поэтому она молча прижалась к моей груди, крепко обняла, расцеловала во все точки моего лица и отошла в сторону. Я закинула за плечи дорожный мешок со всем самым необходимым и покинула родные пенаты…

Мы стояли на поляне возле болота и ждали. Время пришло, и в воздухе возник смерч, медленно спускающийся к земле.

– Иди, девочка моя, да хранят тебя Демиурги, – утирая слезы, прошептала бабуля.

Я вошла в центр вихревого потока, и тот поднял меня к небу, кружа в воздухе. Все закончилось очень быстро. Не прошло и пяти минут, как я уже стояла в кромешной тьме среди незнакомого мне леса.

«И что дальше?» – задала себе резонный вопрос. Глаза стали понемногу привыкать к темноте, и я начала различать очертания деревьев. Подожду до утра, если оно, конечно, наступит в этом мире. Выбрав небольшой пятачок, не заросший растительностью, я развела огонь. Ночь была теплая. Разместившись на пледе возле костра, начала прислушиваться. Лес был наполнен различными звуками. Где-то ухала какая-то птица, слышались стрекотание и писк насекомых, что-то шуршало в траве. Лес казался живым. В голове промелькнули эпизоды из ночных кошмаров. Да это было то самое место. Я начала оглядываться по сторонам, создав в руке энергетический шар, в поисках огненных глаз. Но никто из-за деревьев на меня не смотрел. Потянулись часы ожидания рассвета. Я создала вокруг себя воздушный щит, чтобы никакие насекомые или другие твари не могли меня побеспокоить, и в какой-то момент задремала.

Проснулась, когда местное светило было уже высоко и пробивалось лучами сквозь густые заросли местной растительности. Костер потух, новый разводить времени не было, и я, проглотив наспех пару бабулиных пирожков и запив травяным отваром, выдвинулась искать тропинку, которая могла вывести меня к населенному пункту. Протоптанных дорожек было великое множество, и все они расходились в разные стороны. Как долго придется мне плутать по этим лесам? Надо идти в одном направлении, а лучше забраться в гору. Может сверху что-нибудь удастся разглядеть. Подъем занял несколько часов. Было жарко, какие-то насекомые постоянно вились вокруг и кусали. Я устала от долгого передвижения по непроходимым дебрям, постоянного писка и жары и села передохнуть. Засунувши руку в дорожный мешок за водой, наткнулась на крем, приготовленный предусмотрительной бабулей. Явно что-то полезное. Достала из мешка и прочла аккуратно прикрепленный к баночке листочек. Да это то, что нужно! Я быстро скинула с себя лишнюю одежду, намазала открытые участки и сразу почувствовала облегчение. По телу пробежала приятная прохлада, зуд от укуса насекомых прекратился, да и сами мелкие твари моментально исчезли. Попив воды, я бодрым шагом двинулась к вершине леса. К вечеру, судя по опустившемуся за кронами деревьев светиле, я наконец достигла пика горы. Сверху открывался умопомрачительный вид. Кругом простирался лес на долгие километры. Внизу протекала какая-то речушка, вдоль которой росли абсолютно голые деревья, без веток и коры, по верху соединенные между собой металлическими нитями, явно созданными руками людей. Я решила продвигаться вдоль реки по направлению этих лысых деревьев. Спустилась уже затемно, развела огонь, создала щит и, перекусив и выпив горячего чая, моментально отключилась. Утром меня разбудил чей-то рев. Огромное мохнатое животное отошло от реки и направлялось ко мне, по дороге обдирая ягоды с кустарников. Признаков агрессии оно не подавало, поэтому я не двигалась и не предпринимала никаких действий, не считая самообразовавшейся в моей руке молнии. Животина прошлась около воздушного щита, потрепала кустики, понюхала воздух и, издав очередной гортанный рык, скрылась в лесной чаще. Я быстро собрала свои пожитки, умылась, набрала чистой воды из реки и выдвинулась в путь. Не зная, сколько продлится мое путешествие по лесу, надо было подумать о пропитании. Заметив пушистого серого зверька, прыгающего, как наши квакши, я тихонько достала складной лук, подкралась к затаившейся добыче и выпустила стрелу. Ужин был мне обеспечен. Шла я до самого вечера. Когда на небе начали появляться первые звезды, выбрала небольшую ровную каменистую площадку и разместилась на ночлег. Пойманная и зажаренная на костре мной дичь оказалась нежной по вкусу, с немного сладковатым привкусом и очень сытной. Уже начавшая привыкать к дикой природе этого мира, я спокойно уснула. Проснулась от того, что услышала разговоры. Продравши глаза ото сна, я разглядела двоих мужчин, рыбачащих на противоположном берегу реки. Так как речка была не широкая, можно было четко разглядеть рыбаков и расслышать их речь. Но ни слова я не поняла. Чему удивляться. Это другой мир, благо, что обитатели внешне выглядят также, как наши миряне. Я поднялась, подошла к реке, глупо, но все же прокричала «Привет!», вдруг поймут, и помахала рукой. Мужчины, заметив меня и, видимо расслышав, помахали мне в ответ и крикнули «Привет!» Да какое же счастье, мы понимаем друг друга. Оставался вопрос, как перебраться на тот берег. Река глубокая, вода ледяная, течение сильное, не переплыть. Летать я так и не научилась самостоятельно. Пришлось прибегнуть к помощи новых знакомых.