В полдень все собрались в таверне «У дядюшки Боо», где отобедали за счет Ярика. Своих-то денег не осталось. Поделились впечатлениями, я поведала о странной встрече со старцем, и снова разлетелись в разные стороны, договорившись встретиться перед ужином возле ворот академии. Ничего необычного больше не произошло, листовки закончились, и мы с чувством выполненного долга вернулись в академические пенаты. Оставалось ждать вестников от первых клиентов.

На следующий день ближе к обеду прилетел первый вестник. Надо было доставить какого-то вельможу на встречу, а потом вернуть домой. Я повесила прозрачный мешочек с одним шаром на шею пегаса и к назначенному времени отправила его по адресу, указанному в вестнике. Через десять минут мой шар засветился, я взяла его в руки, и в воздухе возник образ первого клиента. Это был невысокий бородатый мужчина средних лет, немного полноват. Быстро договорившись об оплате, граф положил пять серебрушек в кошель, прикрепленный на сиденье, устроился поудобнее и прервал связь. Значит полетели. Пока ждала Малыша с задания, к нам завалились в гости Рик и Дик, притащили огромный торт. Мы разместились в чайной комнате. Ребята рассказывали о вчерашнем шоу на главной площади города, много шутили, показывали разные фокусы, создавая причудливые цветы и разную живность из подручных предметов: ложек, блюдец, салфеток. Мы с Лизой хохотали до коликов в животе. В какой-то момент я почувствовала, как что-то ползет по моей ноге, поднимаясь к коленке, взвизгнула и соскочила со стула. Тонкая лоза змейкой медленно подбиралась к моей пятой точке. Я сверкнула глазами в сторону Рика, явно его проделки, и в этот же миг моя нижняя конечность впитала наведенную магию. Ощущение можно описать так: тепло и усиление мышечной массы в ноге, принявшей энергию земли. Я хитро улыбнулась, сощурив глазки, пристально уставилась на кронпринца, подбоченилась и слегка топнула ножкой, дабы показать, как я возмущена столь наглым поведением некоторых венценосных особ. И опять не рассчитала, самоконтроль-то никудышный. В полу, под стулом, на коем развалился Рик, образовалась трещина, из которой молниеносно вылетела здоровенная ветвь лианы и спеленала нерадивого шутника с ног до макушки. Благо, хоть рот остался без древесного кляпа. Парень попытался освободиться из пут. Но чем больше он прилагал усилий, тем сильнее лоза сжимала его тело. Наконец, не выдержав, Рик взмолился, позвать кого-нибудь на помощь, ибо сами вряд ли справимся, не причинив ему физического вреда. Пришлось срочно отправлять вестник профессору Альберону и попросить Рика не двигаться, дабы лиана не удушила его окончательно. Ректор не заставил себя ждать и появился в чайной спустя минут десять.

– Все шалите, адепты? А, мисс Дювар! Я полагаю, это Ваших рук дело?

Я потупила взгляд, помотала головой, потом подняла голову и жалостно уставилась в ректорские очи с немой мольбой о помощи.

Профессор быстро оценил ситуацию, потрогал путы и посмотрел на меня.

– Не плохо, я бы даже сказал, очень хорошо. Так спеленать не каждый третьекурсник сможет. Давайте же, Ена, освободите это недоразумение от своих чар, раз уж он сам не в состоянии справиться с Вашей магией.

– Но я боюсь, я не умею, я не хочу, чтобы Рик пострадал, – затроила я.

– Ну же, не робейте. Все в порядке. Закройте глаза и представьте, что Вы распутываете клубок ниток. Главное найти ее конец. А вот он, смотрите, – и он указал на макушку парня.

Рик весь сжался, видно отсчитывая последние мгновения своей жизни. Я тяжело вздохнула, подошла к парню, одними губами прошептала «прости, я не хотела», подняла руку над его головой, зажмурилась и действительно увидела нить. Открыла глаза, нить не исчезла.