Пришло время расставаться до завтра. Малыш зарекся сдерживаться в выражениях, не причитать на счет пищи, девочки обещали принести со столовой что-нибудь вкусненькое. А нам с Лизой еще предстояло посетить вечеринку.

Я долго сопротивлялась, не было никакого желания идти на это закрытое пати. Одно дело, когда идет учебный процесс, и все настроены на него, а не на мою внешность, и совсем другое, встретиться в неформальной обстановке с чистокровными представителями своих рас. Колких шуточек и мелких гадостей точно не избежать. Но после уговоров братьев Ардевальт, что никакая заноза не сможет подобраться ко мне и близко, чтобы уколоть хотя бы словцом, дабы они будут весь вечер бдеть и охранять мое спокойствие, я все-таки согласилась. От предложения Лизы наложить на меня морок, я отказалась, не найдя его рациональным. Ведь уже все смогли лицезреть мою неординарную внешность.

После отбоя, мы тихо прошуршали мимо всех коридоров и спустились на цокольный этаж. Лиза подошла к глухой стене, нажала на какие-то кирпичики, и пред нами возникла дверь. Открыв ее и проникнув в просторное помещение, мы окунулись в царство музыки и веселья. К нам подбежали Рик и Дик, вручили по маленькому букетику, прикрепленному к браслету, защелкнули их у нас на запястье и провели за свободный столик, на котором находились какие-то напитки и легкие закуски. Я прониклась такому вниманию с первых минут. Немного осмотревшись, я поняла, что до моей скромной дефектной персоны никому нет дела и отдалась во власть веселящейся толпы. Весь вечер мы танцевали, пили что-то слабоалкогольное, ребята рассказывали о своих проделках во дворце, чем немало нас веселили. Но усталость взяла надо мной верх, и к полуночи мы с Лизой покинули «скрывай комнату».

Утро первого учебного дня началось как самое обычное: душ, завтрак, сборы в академию. До первого занятия оставалось еще пятнадцать минут, а я уже стояла у портала, Лиза задержалась, ей пришел вестник от родителей. Вдруг в спину меня кто-то беспардонно толкнул:

– А ну подвинься, малявка, дай взрослым пройти.

Я повернулась и обомлела. Надо мной возвышались на созданном облаке две девицы, одна из которых мне явно была знакома. Мы жили с ней на соседних улицах. Звали ее Динара. Она была меня старше на два года и постоянно цеплялась ко мне. Год до ее поступления я запомню на всю жизнь. Раз в неделю она придумывала новые извращенные издевательства надо мной и благополучно притворяла их в жизнь с помощью дворовых пацанов, которые вечно волочились за ее идеальными формами. Были и дождь среди ясного неба, и одергивание брюк с помощью ветра посреди полной людей улицы, и тучи мерзких паразитов, случайно образовавших в моей голове уютное гнездышко, и много – много другого отвратительного.

– Ого, да не может быть, кого я вижу! Бирма, позволь тебя познакомить с недоразумением моей родины. «Дефектная» собственной персоны. Тебе мало было тумаков в своей деревне, так ты сюда за ними притащилась, – высокомерно выразилась Динара, при этом окинув меня презрительным взглядом.

Я повернулась, чтобы отойти, но в спину мне прилетел сгусток воздушной энергии. Меня выбросило в портал. Следом появились и обе дамочки. Видимо, они решили меня погонять по коридорам учебного корпуса, ускоряя мое передвижение от них с помощью энергетических шаров. Но они не учли, что на мне был амулет, и боли, как таковой, я не ощущала. Да и бегать от проблем надоело. Надеясь, что они подойдут поближе, и мне удастся применить искусство ближнего боя, я стояла к ним лицом и наблюдала за их реакцией. Дамы приближаться не решились, а вот запустить одновременно два шара мне в лицо, нашлись быстро. Я не успела ничего предпринять, лишь выставила руки вперед для защиты, чтобы лицо не пострадало. Но шары, обогнув мои руки, вошли внутрь груди. Всем своим нутром я ощутила приятную прохладу. Она быстро заполнила мое тело, опускаясь к рукам, и сорвалась с кончиков пальцев энергетическими шарами прямо в головы адепток. Один прошелся по голове Бирмы и проложил дорожку, снимая волосы вместе с кожей с черепа. Кровь струйками потекла по белоснежному лицу адептки. Второй шар скользнул по щеке Динары, оставив рваную рану. Несколько долгих секунд все пребывали в полном замешательстве, кто-то даже в шоке. Собравшаяся толпа, наблюдавшая за столь зрелищным поединком между третьекурсниками и первокурсницей, вывела нас из состояния оцепенения громкими аплодисментами с улюлюкиваниями. Подоспевшая к тому времени куратор Флорен, быстро подняла на облако пострадавших, отправила их в лазарет, а меня к ректору.