Мы с Хелен познакомились в школе «Дискавери» – образовательном учреждении для дошкольников на базе детского музея «Бэй-Эриа» в городе Саусалито, расположенном недалеко от Сан-Франциско. Я была директором школы, а Хелен возглавляла музейную исследовательскую группу в Центре детского творчества. Мы с ней часами обсуждали развитие детей и думали, как можно применить эти знания на практике, в нашей учительской и воспитательной работе. Наблюдая за поведением детей и документируя результаты наблюдений, мы заметили, что самосознание, контроль за собственным поведением и способность поставить себя на место другого человека лучше развиты у тех детей, которых активно и вербально поощряют размышлять о своем и чужом внутреннем мире. Мы целенаправленно помогали становлению у детей модели психического (МП) – способности воспринимать и осознавать свои и чужие психические феномены – и увидели, как благодаря развитию этой способности ребенок понимает, что у других людей тоже есть убеждения, желания и намерения, отличные от его собственных, и учится уважать выбор других.

Мы объединили свои знания о МП с собранной во время наблюдений информацией и применили на практике, при составлении учебных планов и для развития социально-эмоциональных навыков у дошкольников. Мы хотели поближе познакомить наших воспитанников с их собственной психической жизнью, например, помочь понять, что такое самосознание, научить саморегуляции и привить им понимание, что у других людей тоже есть психическая жизнь. Мы добивались, чтобы наши воспитанники задумывались о том, как их поступки влияют на окружающих, учились плодотворно взаимодействовать с людьми и проявлять сочувствие.

Мы с Хелен знали, какие навыки нужно развить у ребенка, чтобы тот хорошо учился в школе и преуспевал в дальнейшей жизни. А еще мы знали, как дети учатся и усваивают новое. Эту информацию мы применяли в «Дискавери» при работе с нашими воспитанниками и их родителями, а теперь хотим поделиться опытом с широкой публикой, то есть с мамами и папами вроде вас.

Многие родители понятия не имеют, как именно их ребенок социализируется и учится взаимодействовать со своими эмоциями. В частности, мало кто из родителей слышал о модели психического; несмотря на то что в научном сообществе эта тема хорошо известна, о ее практическом применении в реальной жизни говорят нечасто. В нашей книге мы стремились вынести эту тему за пределы лабораторий и специализированных научных журналов о раннем развитии детей и простым языком рассказать о ней родителям и воспитателям. Вы тоже заслуживаете знакомства с этой информацией, ведь чем больше вы знаете о развитии социального и эмоционального интеллекта, тем лучше сможете помочь ребенку еще в раннем детстве выработать необходимые установки и социальные навыки. Наша цель – доступно изложить накопленную в научной среде информацию о развитии социального и эмоционального интеллекта в первые годы жизни человека и предложить вам практические рекомендации, с помощью которых вы сможете помочь ребенку развить соответствующие навыки, умения и способности.

Требуется соблюсти баланс между воспитанием, чтением о воспитании и применением знаний на практике. Большинство родителей, с которыми мы работаем, говорят, что в потоке повседневных дел им часто не хватает времени поиграть с ребенком или почитать о воспитании и развитии детей. Когда же родители все-таки выкраивают время, то увиденное или прочитанное их удивляет или даже вызывает страх, что они неправильно воспитывают ребенка.