Когда мне стукнуло 16 лет, я вместе с моим инструктором по вождению пошла в ГИБДД. Там выяснилось, что для получения прав мне не хватает документов. Как оказалось, последующие действия по приобретению нужных документов займут огромную часть моего времени. Мне пришлось идти к юристам по иммиграционному праву, чтобы выяснить, какими будут мои следующие шаги. Ответ, который я получила, ошеломил меня и родителей. Мне предлагали найти жениха и выйти замуж. В 16 лет. Такой поворот событий не входил в наши планы, поэтому мы продолжили поиски хорошего юриста, у которого могут быть другие варианты. И мы тратили на это много денег. Но ни у кого не было подходящих вариантов для меня. Многое изменилось в иммиграционном законодательстве за 16 лет, но не было новых законов, позволяющих решить подобные случаи. Тем более вопрос об иммиграции был ужесточён после 11 сентября, все силы были брошены на вопросы по въезду в страну. Так что, будучи подростком, в США я не могла водить машину. Это во многом усложняет жизнь в небольших городах.

В течение 10 лет я не могла получить права, работу. Пожалуй, это было самое тяжелое время в моей жизни. Мои сверстники росли и развивались, учились и путешествовали, пробовали себя и находили работу своей мечты, в то время как я была лишена этого из-за какого-то одного документа. Мне было тяжело ещё от осознания, что я была старше моих друзей и более взрослой ментально, благодаря, как я думаю, моим иностранным корням, традициям, воспитанию в другой семейной культуре.

За что я благодарна, так это за возможность пойти в колледж. Мне повезло, и меня приняли в колледж дизайна в Нью-Йорке. Мне не нужна была машина, чтобы ездить на учёбу. Я добиралась на городском транспорте. В тот момент я была безумно счастлива, что в течение четырёх лет мне не нужно задаваться вопросом о бумагах, что я могу просто плыть по течению и наслаждаться обычной студенческой жизнью. Но в последний год учёбы я опять столкнулась с проблемой. Без соответствующих документов меня никто не хотел брать в качестве интерна, даже бесплатно. В итоге благодаря моему славному профессору я получила место в компании, отработала, приобрела опыт и смогла окончить колледж.

Последующие четыре года были похожи на моё время до колледжа: я сидела дома, потому что не могла работать, и читала книги. Много книг по истории. Это не давало мне сойти с ума.

Я старалась организовать бизнес на дому, и мне практически всё удавалось. Но впоследствии всё упиралось в расширение дела и невозможность самостоятельно разъезжать.

Я не была обижена на родителей, но недоумевала, почему нельзя было решить вопрос с моими документами раньше. Даже их документы не в порядке. Мама домохозяйка, отец – владелец своего небольшого бизнеса. Они платят налоги, являются законопослушными людьми, но без гражданства. Когда мамины родители умерли, она не смогла выехать на похороны. И всё из-за документов.

Мой брат родился через 10 лет после нашего переезда в Штаты. В то время существовал закон, позволяющий родителям, не гражданам США, но у которых есть ребёнок, родившийся на территории Штатов, пройти натурализацию, когда ребёнку исполнится 18 лет. На это была надежда. Но законы меняются. Когда брату исполнилось 18 лет, этот закон был уже неактуален.

Когда мне стукнуло 26, вышел новый закон – Dream ACT под администрацией Обамы, в котором было прописано, что люди, въехавшие в страну до 16 лет и проживающие в США не менее пяти лет, имеют право на получение временного резидентства на шесть лет с последующим получением постоянного резидентства, а также гражданства. Благодаря этому закону я спокойно работаю уже четыре года. Мне осталось два года до постоянного резидентства. Но тут мы можем столкнуться с новой проблемой и брешью в законе. Юрист по иммиграционным делам не знает, что делать дальше, по истечении двух лет. Только отшучивается, что к этому времени я уже выйду замуж. Мне интересно: людям вообще известно, что значит найти кого-нибудь в 2017-м?