Я благодарно кивнула ей и пригубила жидкость из кружки. Если бы не знала, что они не хотят меня убить – точно бы подумала, что это попытка меня отравить. Жидкость была на столько горькой, что я еле сдержала постыдный порыв выплюнуть все обратно в кружку.

И все-таки я хорошо владела лицом – ни один мускул не дрогнул. А все в этот момент выжидающе смотрели на меня. Ждут, наверно, когда я все выпью – ну что за гадство!

Я дружелюбно улыбнулась, и, стараясь показать свое расположение, залпом выпила эту муть. Даже каким-то образом сдержала рвотный порыв в конце.

– Ну вот! – всплеснув руками, удовлетворенно сказала пикси, – А вы говорите гадость! Что пить невозможно! Вот вам наглядный пример обратного! – махнув в мою сторону рукой она посмотрела на свою команду, – И только попробуйте не выпить, пропишу всем витамины!

– Вот так подстава, – недовольно пробормотал Гурий, морща свой нос и подозрительно смотря на меня, – У тебя что, вкусовые рецепторы отсутствуют?

– Я просто не знала, что можно не пить, – откровенно ответила я, – Вы бы хоть предупредили, а то я тут чуть к праотцам не отправилась!

Калерия открыла рот от удивления, а стоило смыслу сказанного дойти до остальных членов экипажа, как тут же раздался дикий смех.

На такой позитивной ноте и прошел весь ужин.

После этого я стала питаться вместе со всей командой. Хотя тренировки на симуляторах по прежнему старалась проводить отдельно. С Капитаном я больше не разговаривала, хотя частенько ловила на себе его взгляд. Он ждал. Ждал, когда я приду и расскажу ему о себе.

Спустя неделю такой дружественной атмосферы за ужином Гаяс громко объявил, что через два дня мы прибудем на орбиту Хекста. У меня от такой новости даже ладони вспотели. Я старалась ничем не выдать своей заинтересованности. Хотя, наверно, чересчур активное разделывание цыпленка выдавало мое возбуждение.

– Вы все знаете, что моей команде разрешено находиться на Хексте не более двенадцати часов каждые полгода, – больше рассказывая мне, чем напоминая команде, говорил Капитан, – Это минимум втрое больше, чем официальным послам Императорской семьи. – уже откровенно объясняя мне, сказал он. Никто из присутствующих не был против такого разжевывания фактов, – У нас есть две миссии на этот раз: одна официальная, вторая – нет. Первая: надо попытаться увеличить присутствие официальных послов хотя бы на пару часов, – интересно, а мне точно можно знать такую информацию? – Вторая миссия лично от меня: хочу увеличить и наше время нахождения на этой планете. Теперь вопрос: кто хочет отправиться на Хекст с этими двумя предложениями?

– Я точно пас, мне его хитромудрого общения и в прошлый раз хватило! – вскинув руки кверху сказал Гурий.

– У меня сейчас лекарства готовятся, тоже не могу. – без особого сожаления сказала Калерия.

– Мне так точно делать нечего! Там сплошной песок, а мое тело этого не любит! – спокойно произнес Стюи, ковыряясь зубочисткой в идеально чистых зубах.

– Я лечу в любом случае, так как буду кого-то охранять. Но вступать в полемику даже не проси! Я Страж, все-таки! – и откинувшись на спинку стула, Олан скрестил на груди руки.

– Тогда все решено, – торжественно сказал Капитан, ударив ладонью по столу, – Роза, ты едешь!

– Но Гаяс! – сразу захныкала она, – Я не хочу снова умасливать этого скверного мужика наедине!

– Ну, ты поедешь не одна…

– Да Олан там и двух слов не скажет в случае чего! – продолжала настаивать она.

– А я и не про Олана, – криво ухмыльнувшись выдал он, – С тобой поедет еще Альрика!

Сказать, что я обалдела – значит, ничего не сказать! Но еще больше меня удивило то, что обалдела я одна. Команда была готова к этому. Все восприняли это так, словно они каждый день посылают выполнять свои задания людей, которых знают без году неделю! Подумаешь, Капитан сказал, что я ему теперь как часть команды свою-то голову надо иметь!