Вечерами мама вязала дочери тёплый свитер, а папа учил Эмми грамоте, а также обрабатывать камни и распознавать породу. Эмми росла не по дням, а по часам. Маме пришлось несколько раз перевязывать, чтобы свитер был впору дочери. Они смеялись, шутили, придумывали игры. За всем этим счастьем наблюдал новый и единственный друг Эмми, кролик.

– Кроля! – ласково называла его девочка.

– Ой! Кажется, ты опять подросла? – Каждое утро Кроля говорил одну и ту же фразу.

Эмми тут же бежала к стенке и отмечала, насколько она выросла за ночь.

– Ты меня разыгрываешь! – смеялась Эмми, пытаясь поймать маленький комочек шерсти.

– Только не раздави меня, – гордо заявлял кролик. – Я такой говорящий один на весь лес, – важничал он.

И это была чистейшая правда. Исследуя лес, Эмми встречала множество лесных зверей, но никто не говорил с ней. Кроля стал не только другом девочки, но ещё и переводчиком между зверями и Эмми. От них девочка узнала о грибах, научилась разбираться в растениях, различать съедобные и несъедобные ягоды. Она и сама любила помогать лесным жителям. Кто-то угодил в яму, кто-то застрял в коряге или выпал из гнезда. А с кем-то нужно было просто поделиться своим теплом. Звери очень полюбили добрую маленькую великаншу.

Для удобства мама сшила дочери большой передник с карманом. В этом кармане кролик и путешествовал.

* * *

– Я вам не переводчик! – кричал кролик, когда звери докучали ему просьбами перевести девочке их спор. – Я устал! Понимаете? Устал!

Но звери хватали кролика в лапы и все вместе волокли его к Эмми.

– Что случилось? – Великанша усаживалась на свой стул и внимательно выслушивала всё, что переводил Кроля.

На этот раз спор шёл между двумя белками. Кролик закатывал глаза, давая понять, что ему уже все порядком надоели, и принимался переводить.

– Эта белка, – он показал на одну из белок, – спрятала орехи под деревом. А сын этой белки, – кролик показал на вторую белку, – нашёл эти орехи и съел.

Вторая белка стала что-то очень громко лепетать на своём языке.

– Да-да-да, – вяло прервал её кролик.

– Она говорит, что орехи нужно прятать под своё дерево. А так как орехи были спрятаны под их деревом, значит, они и должны их съесть, – перевёл кролик.

Белки лепетали наперебой, то и дело толкая кролика в бок, чтобы он переводил их спор Эмми.

Наблюдая со стороны за происходящим, родители девочки смеялись.

– Что у них произошло? – спрашивали они у дочери.

Девочка пересказала спор белок, на что отец предложил просто пойти в лес и насобирать орехов пострадавшей белке. Такое решение устраивало всех. Не откладывая задуманное в долгий ящик, отец и Эмми отправились в лес собирать орехи. Благодаря высокому росту девочки и её силе они собрали очень много орехов. Часть отдали пострадавшей белке, а часть распределили между всеми остальными.

* * *

Прошло два года. Отец с матерью несколько раз наведывались в город за пропитанием и материалом. Дочка росла, и ей необходима была новая одежда. Все припасы они приобретали в обмен на драгоценные камни, находящиеся в пещере. Жители города всегда с интересом смотрели на этих чудаков. Кто-то зло шутил, а кто-то просто жалел их.

– Ого! Вас ещё не сожрало ваше чудище? – смеялись одни.

– Вы только крикните – мы сразу прибежим к вам на помощь. Свяжем великаншу и бросим в море на съедение акулам, – смеялись другие.

Мать с отцом уходили молча. Они любили своего ребёнка больше жизни.

3. Дар

Однажды Кроля прискакал в пещеру, запрыгнул на стул Эмми и всем своим видом стал демонстрировать недовольство. Он не обращал внимания на её вопросы, не стал есть хрустящий капустный лист, который положили ему в тарелку родители девочки. И даже когда Эмми хотела чмокнуть пушистика в носик, он отвернул свою мордочку.