Она надеялась, что сумеет смягчить сердца старейшин, сойдясь с ними на плодородной ботанической почве. Но уж чего она точно не ожидала, так это округлившихся глаз лепреконов и почти благоговейной тишины, повисшей вслед за этим.

- Четырехлистник.. У нее четырехлистник. Вечный лист, - шелестела толпа.

- Ах ты! – задохнулся от праведного возмущения старейшина Кольпрен. – Наглая девчонка украла где-то вечнозеленый четырехлистник! Предлагаю отдать ее в рабство брауни, - желчно предложил он. – Труд ведь облагораживает? Давайте облагородим эту человечку! Хотя лично я предложил бы выколоть ей глаза и..

- Не горячитесь, старейшина, - сухо оборвала его Миррен. – Прежде всего нужно разобраться, а уж потом карать и миловать.

- Не припоминаю, чтобы я хоть раз предлагал миловать, - недовольно проворчал Кольпрен.

Старейшина Дейо, услышав это, весело хохотнул:

- Это точно! Я вот припоминаю, как судили мы однажды..

- Обсудим былые времена в другой раз, - вздохнула Миррен.

Эмме в этот момент вспомнилась Лия. Старшая сестра так же стоически возвращала Элю, да и саму Эмму, к обсуждаемому вопросу. Вдруг очень захотелось спрятаться за чьей-нибудь спиной. От этих лепреконов можно чего угодно ожидать. Странные они какие-то. Как бы не казнили под шумок. Но прятаться было как-то несолидно.

- Я его не крала, - твердо сказала она и шагнула вперед. – Этот клевер с четырьмя листьями мои родители нашли вместе со мной в лесу. А ведьма по имени Эстер Гарманн сказала, что моя мать дриада. Мне нужно найти дриад! И вообще-то я не воровка, - запоздало добавила она.

Должна сказать, что здесь Эмма Ардели немного погрешила против истины, поскольку она как-то раз имела удовольствие вломиться в городской музей. И уж поверьте, вовсе не с благородной целью знакомства с историей города.

- Да неужели? – скептически поинтересовался Кольпрен.

- Эмма говорит правду, и я могу это подтвердить, - заступился за подругу Закари.

- У девушки очень честное лицо, - вторил ему Александр.

- Полагаю, мы можем проверить это, - озорно улыбаясь, предложила Дезире.

- Точно! – подпрыгнул на месте кругленький старейшина Дейо. – Как же я сам до этого не додумался! Проверка покажет, солгала нам подсудимая или нет. Если она действительно дриада, то башмачки это удостоверят.

- Действительно. Полагаю, это лучшее, что можно сделать в данной ситуации, - дала добро на проверку Миррен. – Что скажет старейшина Кольпрен?

- Пожалуй, можно, - кисло согласился он. Видимо, старейшине все еще не давала покоя мысль о том, что Эмме можно выколоть глаза или отправить ее в рабство к брауни.

- Превосходно! – хлопнул в ладоши Дейо. – Дезире, дело за вами.

Светловолосая старейшина легко соскочила со своего места.

- Подождите! – шагнул вдруг вперед Александр. Упрямство и решимость светились в его глазах. – Девушка ведь еще не дала своего согласия!

- С каких пор совет старейшин должен интересоваться мнением подсудимой? – ехидно осведомился Кольпрен.

- С тех пор как начал обвинять невиновных! – парировал Александр. – Мы должны быть уверены, что этой… э-эм, - замялся он на мгновение, снова забыв имя Эммы, - Бедняжке не будет нанесен вред во время вашей проверки!

- Если она не лгала, то ничего с вашей человечкой не случится, - обнажив в кривой улыбке зубы, пообещал Кольпрен.

- Мы не можем отпустить преступницу, не проверив фактов, - безапелляционно заявила старейшина Миррен.

- Э! Да о чем разговор вообще, - изумился Дейо. – Девчушке будет не хуже, чем мне после тридцатой пинты, а я, уж поверьте, чувствую себя в таких ситуациях прекрасно!

Остальные старейшины промолчали, хотя было видно, что даже строгая Миррен прячет улыбку, видимо, вспомнив несколько инцидентов, связанных с Дейо после тридцатой пинты (и уж поверьте мне на слово, этот лепрекон имел очень мало общего с обычной версией Дейо).