Тайны, тайны – похоже, Брайд уже начинает ненавидеть даже это слово. А вот она, помнится, очень любила всё таинственное…

Он вздрогнул, как будто тело ожгло ударом плети. Откуда пришла мысль… нет, не мысль – тень воспоминания. Смутная, как давно позабытый сон, вдруг напомнивший о себе. Кто – она? Мелькнувший образ женщины не был ему знаком. Или был?

– Брайд, – тихий голос Тайлисс спугнул замешательство. – Что с тобой?

Почуяла. Само собой, почуяла проводника.

Ещё не придя в себя от крайне неприятного чувства, такого, будто стоишь на краю пропасти, Брайд бездумно уставился на стрегу.

– Ничего, – он потёр лоб. – Голова что-то…

– Голову беречь надо, – вроде с издёвкой сказал Тахори, но во взгляде его застыла настороженность, да и сам он весь подобрался, словно перед схваткой.

Ну или побегом.

– Иди, – велел он Старшему и сам, развернувшись, направился быстрым шагом прочь.

Тайлисс догнала его только у ворот каструма. Видно, дала Брайду время остыть, прежде чем начать выпытывать.

– Помолчим? – предложил Брайд хмуро.

– Нет, – Тайлисс опередила его, встала, преградив дорогу. – Скажи мне.

– Да ерунда, голова закружилась.

– Кому брешешь, цептор? – стрега склонила голову на бок. – Скажи, не отстану ведь.

– А скажешь мне откуда Энфиса знаешь? – Брайд шагнул вперёд. – Давай меняться?

– Я не могу, Брайд, – Тайлисс отступила назад.

Игра. Вот такая игра в шаги, в которую он играл со своим эвокатом всё время. Надоевшая до зубовного скрежета. Но не избавиться. Уже и слова подбирать не нужно, взгляды читать. Связка крепнет, но одновременно с этим растёт злость и раздражение. Как такое возможно? Да провались оно всё.

– Давай считать, что я схожу с ума понемногу, – Брайд с улыбкой отступил вбок. – Вижу всякое.

– Что видишь? – стрега шагнула туда же.

– Не знаю. Чужое. Как будто вспоминаю то, чего никогда не было.

– Позволишь прочесть тебя, проводник?

– Тебе нужно моё позволение? Тогда, у Серп-Легата тебе оно особенно не требовалось.

Тайлисс сникла, отвела глаза. Ну вот теперь будет думать, что Брайд злопамятен и обижен. Но ведь он и впрямь обижен, хоть и давит в себе эту обиду всё это время.

– Приказ Энфиса, – стрега выдавливала из себя слова с несвойственным ей трудом. – По его приказу только могу читать цепторов. Или по их позволению. Так всё устроено, понимаешь? А тебе помочь хочу.

– И отчитаться Серп-Легату.

– При необходимости – да. Брайд, если с тобой что-то происходит, мы должны об этом знать. Магия может приобретать всякие формы, и если на тебя что-то воздействует, это может навредить не только тебе.

Она права. Забери её Предел – безусловно права. Вот только как справиться с чувством, что ты уже вроде и сам как те эвокаты – орудие. Заточенное под эффективную службу и иногда нуждающееся в починке. При помощи другого инструмента. Брайд и сам не мог сейчас сказать почему одна только мысль об этом заставляет его просто кипеть от возмущения. Все те, кто поставлен служить Амеронту, по сути его орудия. И принимая присягу ты признаёшь это.

– Тебя не лишили воли до конца в эвокатской школе по приказу Серп-Легата? – спросил Брайд неожиданно сам для себя.

Стрега напряглась, но потом слабо улыбнулась.

– Нет. Не сумели.

– Почему?

– Силёнок не хватило. И тебя не лишат, не переживай.

– Силёнок не хватит?

– Нет, по приказу Серп-Легата. Брайд, хватит! – Тайлисс вцепилась в его рукав. – Я не собираюсь взывать к твоему чувству долга. Просто подумай, что если тебя кто-то решил свести с ума, как тебе кажется, то это явно не я, и не Энфис. А стало быть, как бы ты не относился ко мне, не стоит отвергать мою помощь. Я служу, прежде всего Серп-Легату, да, но ты – мой проводник. И, раздери тебя Рун, ты тоже служишь Серп-Легату! Мы на одной стороне. Не можешь простить мне, что я знаю больше, чем ты? Потому что я твой эвокат, а ты высокородный лэт? И вроде не по рангу тебе знать меньше, да? Ну тогда и не прощай мне, что я намного старше тебя, что я искусный маг и при возможности сотру тебя в мелкую пыль.