Котёнок подошёл к девочке поближе и посмотрел на неё снизу вверх.

– Мяу, – сказал он словно не понимал, почему она просто стоит и не идёт домой.

– Спасибо, миленький, – тихо сказала Эмили, глядя в его маленькие светящиеся глазки.

Вдруг кто-то неподалёку выкрикнул имя девочки.

– Эмили! Эмили!

Девочка посмотрела вперёд и увидела в темноте, как какая-то чёрная фигура стремительно приближается к ней. И уже через несколько секунд к Эмили подбежала женщина. Это была Ребекка.

Ребекка упала перед дочерью на колени и, со слезами на глазах, трясущимися руками стала ощупывать её.

– Эмили… Эмили… Господи… Эмили… Ты была в лесу? Ты цела? С тобой всё в порядке? – дрожащим голосом спрашивала она.

– Да, мамочка, всё хорошо, – тихо ответила Эмили и обняла мать.

Ребекка обхватила дочь обеими руками и крепко прижала к себе.

– Господи… Девочка моя… Я так испугалась! Я пришла домой, а тебя нет! Я… Я… Я позвонила всем твоим друзьям… Я обошла всех соседей… А тебя нигде нет! Я так испугалась! Господи… Ты такая холодная! Ты вся замёрзла! – словно придя в себя, вдруг сказала Ребекка.

Она сняла с себя плащ и укутала в него Эмили.

– С тобой точно всё в порядке? – ещё раз спросила она глядя в глаза дочери.

Та кивнула в ответ.

– Ты меня так напугала! Так напугала!

– Прости меня, мамочка. Я не хотела. Правда. Мне было так одиноко, и я просто решила прогуляться по лесу. А потом… Потом я заблудилась…

– Заблудилась? – снова испугалась Ребекка.

– Да, но… Котёночек меня спас. – ответила ей Эмили.

– Котёночек? – удивилась женщина.

– Да, мамочка. Он нашёл меня и вывел из леса. – сказала Эмили и посмотрела туда, где неподалёку от неё сидел маленький беленький комочек.

Ребекка тоже посмотрела на него.

– Можно я оставлю его себе? – спросила Эмили.

– Но…

– Мамочка, пожалуйста! Если бы не он, я бы до сих пор была бы в лесу! Может быть я никогда бы не вышла оттуда! Пожалуйста! Можно я оставлю его? – взмолилась девочка.

Ребекка посмотрела на уставную, озябшую дочь.

– Конечно, милая, конечно. Давай возьмём его домой. – улыбнувшись, сказала она.

– Спасибо, мамочка! – обрадовалась Эмили.

– Мяу, – сказал котёночек.

– Пойдём скорее домой! – встав с колен, сказала Ребекка и взяв дочь на руки, отправилась к дому.

– Котёночек, пойдём! – выкрикнула девочка и маленький белый комочек, словно понимая человеческую речь, последовал за ними.

***

На следующее утро Эмили не здоровилось. У неё поднялась высокая температура. Ребекка не пошла на работу. Она осталась дома с дочерью и вызвала врача. Празднование дня рождения пришлось отложить.

Целую неделю Эмили болела. Она никуда не выходила и пару дней почти не вставала с кровати. Ребекка все эти дни была рядом с ней.

Девочке не нравилось болеть. Да и кому это может понравиться?.. Но, хотя Эмили совсем не нравилось болеть, всё-таки девочка была рада тому, что простудилась. И даже ни разу не пожалела о том, что пошла в лес и заблудилась.

Целую неделю Ребекка провела рядом с ней. Они разговаривали, читали и рисовали. И этот котёночек… Эмили очень полюбила его.

***

– Ты уже придумала, как его назовёшь? – спросила Ребекка, когда Эмили стала чувствовать себя гораздо лучше, – Он уже несколько дней живёт с нами, а имени у него нет. Предлагаю назвать эго Снежок.

– Почему Снежок? – спросила её Эмили и сев за кухонный стол, посмотрела на котёнка, сидевшего неподалёку.

– Ну ты посмотри на него! Он такой беленький, как снег! – сказала Ребекка и тоже посмотрела на белый, пушистый комочек, который тоже смотрел на неё своими большими, голубыми глазами.

– Да, – согласилась Эмили, – Он правда похож на снежок, но… Он такой умненький! Такой умненький, как пёсик! Я назову его пёсик! – сказала она.