Когда она открыла глаза и увидела перед собой герцога, от неожиданности, как и в прошлый раз, вскрикнула, откинувшись назад, чуть было не снеся столик, на котором стоял таз с водой. Джон вовремя успел схватить ее за руку и дернуть к себе. Прильнув к его груди, она замерла, их взгляд встретился, что-то екнуло у нее внутри, по телу разнеслось тепло, она понимала, что это взаимно, отчего волнение только прибавилось.

– Кто же ты такая? – прошептал он, не желая выпускать ее из своих объятий.

– Эмили, -прошептала она в ответ.

Послышался стук в дверь. Джон отпустил девушку из объятий, мысленно ругая себя, что поддался обаянию этой девчонки. Эмили же, стояла вся покрасневшая от стыда, подумывая, как бы поскорей ускользнуть оттуда, не в состоянии унять бешеный стук сердца.

– Войдите! – крикнул он невозмутимо, будто ничего особенного сейчас не произошло.

Дверь открылась и показался Арчи, тот старик, что встречал ее, когда она только приехала. Как узналось позже, это управляющий, хоть он и был уже довольно преклонного возраста, но его уважали. Слуги беспрекословно исполняли его указания. Агнес то и дело крутилась около него, пытаясь задобрить и, тем самым, была в курсе всех событий в замке, возомнив из себя той, кем не являлась. Мужчина же, пытаясь скорей избавиться от назойливой подхалимки, давал ей распоряжения, чтоб та оставила его.

– Ваша светлость, – старик поклонился, – ваша поездка на завтра остается в силе? Начинать приготовления?

– Нет. Поедем через несколько дней, я обещал тетушке, что проведу время с ней. Я дам тебе знать, когда начинать приготовления.

Старик поклонился и вышел из покоев. Джон, посмотрев на девушку, решил, что надо держать дистанцию и не давать ей ложных надежд.

– Что ты себе позволяешь? – спросил мужчина. – Как ты посмела ослушаться моего приказа? – он снова закипал от злости, вспоминая ее улыбку, когда она крутилась вокруг стола, провоцируя его.

Эмили не скрывала разочарования от такой резкой перемены в голосе, будто и не было того мгновения, когда ей казалось, что все взаимно.

– Простите, такого больше не повторится, – холодным тоном произнесла девушка, поклонилась и направилась к двери.

Герцог от такой наглости закипал еще больше. Схватив ее за руку, он резким движением развернул ее, девушка ахнула от неожиданности. Держа руку мертвой хваткой, он продолжил:

– Я тебя не отпускал! – у девушки кровь стыла в жилах от его ледяного тона. – Отвечай на мои вопросы! Как ты посмела ослушаться моего приказа?! – и, не давая ответить, продолжал. – Даже те, кто гораздо выше тебя по должности, не смеют ослушаться меня! Что ты о себе возомнила?

– Я ничего такого не хотела. Просто одной из девушек стало плохо и я заменила ее, – сказала та спокойно, пытаясь скрыть страх.

– Не в обморок ли она случайно упала?

– Наверное, Агнес вам все рассказала.

– Ты что, держишь меня за идиота? – взревел тот. – Это ты подговорила эту девушку, сама бы она не осмелилась! И за твою ошибку поплатится она!

Девушка взмолилась:

– Вы не можете так поступить! Она ни в чем не виновата!

– Вот тут ты ошибаешься, могу и сделаю! – отпустив ее руку, он пошел прочь.

Эмили пустилась ему наперерез, пытаясь остановить. Герцог же взбесился еще больше.

– Ты что себе позволяешь? Что за наглость такая? Тебе что, вообще не объяснили, как следует себя вести с хозяевами?

– Прошу вас, выслушайте меня! Она ни в чем не виновата, это все я, я попросила ее, она не хотела соглашаться.