Элли подчинилась.

«Теперь тужься, девица, тужься» – раздался приказ откуда-то между ее ног.

Мокрые ноги скользили по полу, боль схватками прокатывалась по телу и эта тяжесть внизу.

Элли закричала сквозь стиснутые зубы и подол, то ли от страха, то ли от боли, то ли от осознания, что настоящая боль еще впереди.

Госпожа Гертруда, конечно, была ведьмой, и самой что ни на есть настоящей.

Но вот Тетушка Гертруда, которая сейчас так ловко и умело совершала отточенные движения внутри измученной преждевременными родами Элли, нет.

Вернее, в том, что делала Тетушка не было никакой магии, лишь многолетний опыт акушерства.

Не подумайте, что она занималась только лишь такими проблемами как у Элли.

Акушерство, родовспоможение, гинекология, урология, проктология, хиропрактика и многое, многое другое, вот чем занималось Тетушка.

И занималась многие, долгие десятилетия, потому что кто-то должен это делать.

Когда человеку, больно, страшно и плохо люди вокруг делятся на два типа.

Одни говорят: почему я должен это делать? Вторые говорят: кто если не я?

А ведьмы пока те двое спорят просто, молча делают то, что нужно.

Потому что, когда человеку больно, страшно и плохо, не нужно ничего говорить, нужно помогать.

Поэтому люди шли к ней со своими бедами, а когда не могли она сама шла к ним.

И Тетушка помогала.

И такая помощь нужна людям неисчислимо чаще, чем проклятье или заговор, и с магическими просьбами люди часто могли услышать от нее отказ.

Но не было такого, что бы человек пришёл с горем или болью и не получил помощи от Тетушки Гертруды.

Мази, травы, а часто просто мудрый совет и чувство, что кому не все равно.

Ведь взять хоть Элли, которая сейчас кричит и выражается такими крепкими словами, что бывалый кучер смутился бы, сейчас ей нужна помощь, а не укоры и порицания.

Легко осуждать ее? Конечно.

Вообще сложно представить что-то проще, чем заклеймить позором молоденькую, не очень сообразительную девочку.

У которой нет матери, чтоб рассказать, что слова о любви при луне, теряют силу с лучами утреннего солнца.

Девушку, которая отдалась первому парню, который был чуть добрей с ней, лишь потому что ее нещадно бьет пьяный отец.

И теперь, когда Элли больше не девственница, папенька скорей всего будет ее не только бить, но делать чего похуже.

Но с этой бедой тоже можно помочь, но эту помощь Элли окажет уже Госпожа Гертруда.

Легко осуждать человека, страдания которого вам не видны, а главное вас не касаются.

Как это ужасно, она избавилась от ребенка!

А кто будет кормить ее и ребенка?

А кто купит лекарства ее ребенку, когда тот заболеет?

Кто приютит их, когда Папенька выбросит их на улицу?

Или кто-то из вас, благородные господа, что осуждающе качали головой и шептались за ее спиной, а то и открыто называли малолетней шлюхой, возьмёт ее в жёны с дитем?

Или кто-то скажет: вот отличная партия для нашего сына?

Никто.

И не говорите Тетушке Гертруде слова типа: «ну все еще образуется» или «найдет она еще себе парня».

Нет не найдет, нет не образуется. Потому что до этого нужно еще дожить, а ребенку будут нужны еда, дом и забота уже сейчас.

И когда Элли с ребенком постучится зимой к вам в окно, сколько на самом деле ее пустит, а сколько оставят?

Осуждать легко, когда, крикнув в след девочке «шлюха», вы идете домой ужинать, а она беременная к отцу, у которого уже кулаки чешутся.

Тетушка никогда не осуждала женщин, пришедших к ней за тем, за чем и Элли сегодня.

Но все же она боролась за них, за не состоявшихся матерей и не рожденных детей, боролась с их страхом, с их стыдом и паникой и надеялась, что они передумают.