– И где безобразничаем? – спросила я.

Улыбка Дирры не просто хитрой стала, по‑настоящему лисьей!

– Секрет. Скажу только, что пикник и одеваться нужно теплее.

Я честно попыталась выманить у интриганки подробности, но увы.

А на следующий день, сразу после обеда, группа студенток в количестве четырёх штук отправилась к границе территории…

Шли как диверсанты – мелкими перебежками, прячась за деревьями и замирая от любого шороха. Когда обогнули внушительную даже по королевским меркам оранжерею, прятаться перестали – отсюда точно никто не увидит.

Тут, в Дурборе, никаких защитных барьеров не было. Территорию академии отделяла широкая полоса луга, а дальше, зловещей стеной, лес.

– Мы… туда? – спросила с сомнением. Девчонки дружно кивнули.

Ну ладно. Им в любом случае видней.

Полчаса по неприметной тропинке, которая как‑то очень неохотно огибала поваленные деревья и мелкий, но всё‑таки овраг. Переход по бревенчатому мосту через нечто, напоминающее мелкую речушку. Ещё четверть часа по лесу, спуск и…

– Это что? – выдохнула я.

Веза хихикнула.

Посреди этого малопроходимого леса, среди вековых сосен и наглых молодых клёнов, в низине, стоял замок. Вернее, когда‑то это сооружение было замком, теперь обратилось в руины, но… но всё равно удивительно!

– Замок Тердона, – пояснила рыженькая заводила. И, прежде чем я успела опомниться, схватила за руку и потащила дальше.

Тут тропа была широкой и очень даже заметной, то есть развалины посещались, и довольно часто. Кем? Ну, если учесть, что в округе даже деревень нет…

– Дирра? – позвала я недоумённо.

– Наша достопримечательность, – пояснила Жез. – Там один камень есть, мы покажем, который удачу на экзаменах приносит. Ещё статуя Богини, к ней все девчонки ходят.

– А ещё тут все дуэли проводятся, – встряла Веза.

– И разборки, – добавила рыжая.

М‑да… То есть меня привели в святая святых всего студенческого сообщества? Я как‑то… даже не рассчитывала на подобную честь.

– А преподы про это место знают? – спросила я. – Не заловят?

Дирра громко хихикнула.

– Эмелис, только не говори, что боишься! Ты с Ликси на каждом семинаре споришь и госпоже Флессе возражать не стесняешься!

Ну, в том, что касается Ликси, – это да, правда. А вот с деканом мы всего один раз сцепились. Просто она такую глупость про физический щит сказала – хоть стой, хоть падай. Сразу ясно, сама Флесса этим типом щита не владеет, а я… ну, по официальной версии, тоже не владею, но… в общем, не удержалась.

Мы миновали подобие каменного моста, расчищенный от завалов двор. Прошли между двумя подозрительно накренёнными стенами и свернули влево. Лестница, которая выстояла только потому, что была составлена из огромных, кажется, гранитных, блоков, привела на некое подобие террасы. Правда, на саму «террасу» пришлось прыгать – провал был огромен.

Вообще, руины были странными. Кажется, замок соседствовал с академией лишь по той причине, что его не смогли доломать. Ну а его устройство и расположение вообще в ступор вгоняли.

Двор перед основной стеной – это что? А ширина бойниц? Да в такую бойницу грузовой дракон пролезет! А терраса эта? Ведь никаких следов ограждения, словно обитатели замка поголовно крылатыми были. Но у людей крыльев не бывает, это точно. Только две башни – кстати, целые, не разрушенные – выглядели вполне обыкновенно.

– Замок Тердона, – пробормотала я, вышагивая вслед за Везой. Девчонки вели дальше, сквозь разрушенный, лишённый крыши зал. – Тердон… знакомое имя.

– Конечно, знакомое, – откликнулась Дирра. И как только услышала? – В анналах он упоминается как Тердон из рода Дерс.