Аргус сел напротив, его посох лёг поперёк колен.

– Ты видела больше, чем я ожидал, – сказал он, его голос был тихим, но в нём чувствовалась тяжесть. – Эфириалы выбрали тебя не просто так.

– Я не знаю, чего они хотят, – сказала она, её голос был слабым, почти шёпотом. – Этот барьер… я не управляла им. Он просто… случился.

Аргус кивнул, его взгляд упал на огонь.

– Спонтанная магия, – сказал он, постукивая пальцами по посоху. – Редкий дар. И опасный. Моя семья… они тоже пострадали от алхимии. Я думал, что смогу понять эфириалов, открыть путь к ним. Но вместо этого я потерял всё.

Его голос дрогнул, и Айрин посмотрела на него, чувствуя, как её сердце сжалось от его боли.

– А мои предки? – спросила она, её тон стал настойчивей. – Ты сказал, они были связаны с эфириалами.

Аргус вздохнул, его глаза затуманились.

– Хранители святилища, – сказал он наконец. – Они общались с ними, хранили их дары. Но я не знаю всего. Это было давно.

Рен, сидевший в стороне, точил меч, его движения были резкими, ритмичными. Он не смотрел на них, но Айрин чувствовала его взгляд, цепкий, как когти ястреба, о котором мечтал Тео. Она хотела спросить, кто он, но слова застряли в горле, и тишина легла между ними тяжёлым покрывалом.

Ночь тянулась медленно, звёзды мерцали через дыры в крыше, их свет был холодным и далёким. Айрин лежала у огня, её пальцы сжимали кристалл, а мысли кружились вокруг Калмера – смех Тео, запах трав в волосах Лейны, твёрдая рука Эйрика на её плече. Слёзы текли по её щекам, горячие и солёные, и она не пыталась их скрыть. Она думала о Рене – его сила притягивала, как пламя, но жестокость отталкивала, как холодный ветер. Она услышала, как он встал, его шаги загремели по полу, и через щель в стене увидела, как он смотрит в темноту, сжимая кулаки. Её сердце сжалось от необъяснимой тревоги, но усталость взяла своё, и она провалилась в беспокойный сон.

На рассвете серый свет пробился через щели, окрашивая комнату в тусклые тона. Аргус уже был на ногах, его посох лежал у стены, а он разжигал огонь, подбрасывая сухие ветки. Рен стоял у окна, его доспехи блестели в слабом свете, а меч висел за спиной. Айрин села, её тело ныло от ночёвки на жёстком полу, но она заставила себя встать.

– Что дальше? – спросила она, её голос был хриплым от сна, но в нём чувствовалась решимость.

Аргус повернулся, его взгляд был задумчивым.

– Есть человек в Эверине, – сказал он, постукивая пальцами по посоху. – Архивариус. Он знает больше об амулете, чем я. Надо найти его.

Рен фыркнул, его голос был резким, как удар клинка.

– А если это ловушка? – сказал он, не отводя взгляда от окна. – Или ты забыл, как Орден умеет предавать?

– Я не забыл ничего, – ответил Аргус, его тон стал холоднее, но с лёгкой насмешкой. – Но у нас нет выбора. Или ты хочешь бродить по городу, пока агенты Мерика не найдут нас снова?

Рен промолчал, но его губы сжались в тонкую линию. Айрин посмотрела на них, её сердце заколотилось от напряжения между ними.

– Я согласна, – сказала она тихо, её голос был твёрже, чем она ожидала. – Нам нужно знать больше. О кристалле, об амулете… обо всём.

Аргус кивнул, его взгляд смягчился.

– Тогда решено, – сказал он, вставая. – Но держи глаза открытыми, девочка. Эверин – это не только свет. Здесь тени длиннее, чем кажется.

Они вышли на улицу, утренний воздух был холодным, с привкусом дыма и соли от близкого моря. Айрин шагала рядом с Аргусом, её рука сжимала кристалл, а мысли кружились вокруг видения – эфириалы, их голоса, их боль. Она не заметила, как тень мелькнула в переулке, следя за ними, но чувство, что за ней наблюдают, холодком пробежало по спине.