- Поэтому и хотел предложить свою помощь.

- А что попросишь взамен?

- Ничего.

- Так не бывает!

- Мне просто хочется помочь.

- Правда? А можешь помочь ещё одному существу?

- Кому?

- Дэбре. Пусть она пойдёт с нами.

- Она хотела тебя убить, а ты просишь за неё?

- Жизнь в Зерте и не такому научит!

- Я поговорю с Вельвратом, однако сомневаюсь, что он разрешит.

- Она ведь покушалась на меня? Я не буду подавать на неё жалобу.

- При чём здесь это. На корабле есть чёткий регламент, которому должен следовать экипаж команды. Если все будут делать что хотят, тогда не будет дисциплины. Без дисциплины будет полный хаос. Ты должна уяснить это.

- Правила, правила, правила! Достали! - Взрываюсь и убегаю в каюту. Ещё в Зерте досыта накормлена этими правилами. Бесит.

Однако в каюте долго не нахожусь — убеждаюсь, что Карат уходит, и направляюсь к Элю.

- Эй, соня! Очнись! - Тормошу за плечо Эля, который бессовестно храпит. - Ну, упустишь свой шанс! Давай! Открывай глазки!

- Ай! Больно!

- Будет ещё больнее, если не проснёшься!

- Почему ты кричишь?! Что случилось?

- Ещё не случилось, но случится, если продолжишь храпеть! Скоро остановка на заправочной станции...

- И что с этого? Одна из немногих...

- Ты помнишь, о чём мы договаривались? Я помогаю тебе сблизиться с Дэброй? Я, конечно, стараюсь, но без твоего участия - всё напрасно.

- Что? Как?

- Мы пойдём за покупками и у тебя появится возможность впечатлить её своей щедростью! А? Как ты на это смотришь?

- Её не отпустят... -

Вот ты интересный! Тебе предоставляется отличный шанс, а ты ноешь! Неужели считаешь, что всё должно само валиться к тебе в руки?! Твоя судьба - в твоих руках!

- Ты уверена, что её пустят? Она всё же нарушила правила...

- Если ты сейчас пойдёшь к Вельврату и поддержишь мою идею, то я думаю, отпустят.

- Хорошо, иду,- Эль, наконец, собирается с мыслями и уходит. Я же следую за ним. Но перед капитанским мостиком останавливаюсь и не смею двигаться дальше. Десять минут ожидания тянутся очень медленно, заставляя ладони потеть от переживаний. Если моя попытка не увенчается успехом, то нерешительный Эль может отступить от нашего с ним договора. Да, я могу попытаться сблизиться с Вельвратом сама, но уйдёт гораздо больше времени, а у меня его практически нет. И вот Эль выходит, подмигивает мне. Значит, удалось.

- Вот видишь! Дай пять! - Хлопаю его по ладони,- Теперь ждём посадки!

- Он согласился лишь тогда, когда пообещал, что глаз с неё не спущу...

- Боишься ответственности?

- Не совсем. Боюсь, что всё напрасно.

- Под лежачий камень вода не течёт. Сейчас идёшь к Дэбре и предлагаешь поход по магазинам. Я уверена, она согласится.

- Почему ты так в этом уверена?

- Ты думаешь приятно сидеть в клетке? Прогулка - это лучшее, что можешь ты ей предложить в этих условиях.

Проходит ещё пять минут и корабль успешно приземляется, реакторы затихают и становится очень тихо. Ещё через время вся команда "Тихого" оказывается рядом, в том числе Владыка Саель и Элис. Последними приходят Эль с Дэброй.

- У всех есть пара часов, чтобы приобрести необходимые товары. Пожалуйста, не вступайте в конфликты с местными, иначе наш полёт окажется под угрозой. Надеюсь, вы понимаете всю серьёзность моего предупреждения,- очевидно, Вельврат говорит это не для своих побратимов, а для женской половины экипажа. Киваю. Беру Карата под руку и тяну к открывающемуся шлюзу. Следом за нами идут остальные.

- Ты уже подумала что хочешь? - Карат останавливается на улице, осматривается вокруг и снова смотрит на меня.

- Да. Хочу удобную одежду и гигиенические средства. Пойдём вчетвером? - Киваю на Дэбру, что стоит недалеко от нас, прикрыв глаза, наслаждаясь свежим воздухом.