Вечером к дому канцлера подлетали кадви. Казалось, что весь Крапт был тут. Рэнди не особо любил такие вечеринки, но был вынужден присутствовать на них. Жена канцлера подошла к нему и, жеманно взяв за руку, тихо спросила, почему же он не взял с собой Иннину. Он нагнулся к её уху и поведал, что она беременна и поэтому предпочитает оставаться дома. Рэнди был уверен, уже через пятнадцать минут все вокруг будут знать, почему его жена осталась дома, а завтра сплетни расползутся по всему городу. Как он и предполагал, люди стояли чуть ли не в очереди, чтобы пообщаться с ним, а, по сути, попросить чуда для их стареющих тел. Когда канцлер освободился, Рэнди подошёл к нему.

– Ну вот видите? – устало произнёс тот, – столько народу и все что-то хотят от меня. Власть привлекательна лишь издалека.

В последнее время он выглядел больным и усталым, а на уговоры родных пройти обследование отвечал отказом. Возможно, боялся, что у него найдут какую-нибудь болезнь, или уже знал о ней. В любом случае, выглядел он всё хуже и хуже.

– Дело в том, что сегодня и я к вам с просьбой, – улыбнулся Рэнди.

– И вы?.. – шутливым тоном проговорил канцлер. – что у вас такого серьёзного, что потребовался я?

– Помните мальчика, Эллиота? Наш эксперимент?

– Да, конечно, что с ним?

– Он хочет поступить на службу в “Красную роту”.

– Так пусть поступает, мы ему потом и карьеру устроим неплохую…Постой! Так он же ещё ребёнок! – канцлер вытаращил глаза на Рэнди.

– В том то и проблема, иначе бы я не беспокоил вас.

– До восемнадцати туда не берут, – растерянно возразил канцлер.

– Это необычный ребёнок, многие взрослые глупее него. Даже я иногда чувствую себя никчёмным рядом с ним, – Рэнди улыбнулся, глядя на удивлённое лицо собеседника.

– Пусть лучше будет в среде военных. Учёным отказался быть наотрез, а жаль.

– Но… – канцлер задумался, – такого ещё не было. Командующий Табо едва ли обрадуется сюрпризу. Более того, я уверен, он будет категорически против. Да и интеллект явно имеет мало отношения к армии.

– Вот поэтому я и приехал просить лично. Думаю, вам он не сможет отказать, особенно если попросить убедительным тоном. Скажем так, это для научного эксперимента, а вы предоставите мне помощь государства.

Канцлер задумался, но отказать Рэнди не смог и наутро позвонил командующему Табо. Тот пришёл в шок и, несмотря на довольно жёсткий и убедительный тон просьбы, отказал. Но канцлер был непрост. За годы своего правления он набрался опыта в общении с упрямыми вояками, и, в конце концов, заставил Найка дать обещание, что тот примет мальчика, чем очень поможет государству. Не последнюю роль сыграла жена командующего, которая мечтала попасть в корпорацию на операцию, но никак не могла обойти жён более влиятельных и богатых лиц. Канцлер же пообещал от имени Рэнди, что обо всём договорится в ближайшее время. Найк сдался, после разговора он сел за стол, подпёр подбородок руками и закрыл глаза. В Красной роте могло случиться всё, что угодно, но детей тут ещё не было. Потом Найк вспомнил о жене и подумал, что наконец-то его не будут встречать дома вечным нытьём и жалобами.

“Может, мальчишка и сам сбежит”, – с надеждой подумал старый вояка.

Так решилась судьба Эллиота на ближайшие годы.

Глава 5

Приглашение в “Красную роту” прислали лишь к концу недели. Элл уже начал переживать, что ему отказали. Пятнадцать лет он прожил в корпорации и мысль, что теперь всё изменится, была приятной и волновала. Быстро одевшись, Элл поспешил к Рэнди, но того не оказалось дома. Тогда он бегом спустился в лабораторию к Са̀тори и застал там всех троих оживлённо беседующими. Элл залетел внутрь и замахал конвертом прямо перед их лицами.