Мы опустились у подножья каменной башни, уходящей в толстый слой мрачного густого марева. Воздух потрескивал энергией, тут и там сверкали молнии…

… но дракон просил не бояться, и я расслабилась. Настолько, что начали закрываться глаза. Наверное, от бессилия, а может, от боли, что разрывала виски.

Дракон занёс меня внутрь, продолжая держать на руках и позвал:

– Эллар! Лиен, притащи храмовника. Живо!

– Да, повелитель… – раздался сбоку чей-то безжизненный голос. Но я была не в силах даже просто повернуться.

– Потерпи… – глухо прошептал дракон, бережно касаясь ледяными пальцами моей щеки. – Эллар тебе поможет.

– Спасибо… – вымолвила сипло, утыкаясь лбом в шею дракона. – Спасибо, что услышали и пришли. Я обязана вам жизнью…

Мои плечи затряслись, из глаз брызнули горячие слёзы. Из горла вырвался судорожный всхлип. Кажется, в последний раз я плакала в детстве, когда не смогла спасти малыша Тая. Я была слишком слаба и беспомощна, я ничего не смогла для него сделать. Кроха умер у меня на руках…

– Если ты позволишь… я заберу все твои печали, Элла, – пророкотал над ухом дракон. – А теперь отдохни, тебе нужно восстановить силы. Позже поговорим… – он несильно сдавил мою шею, и я провалилась в приятную уютную темноту…

***

Кеннар отнёс девчонку в свою спальню, бережно уложил на красные простыни. Раздел до нижней сорочки…

– Господин, позвольте я, – бесстрастно произнёс вошедший храмовник. – Моих сил всё ещё достаточно, чтобы помочь человеку.

Кеннар махнул рукой, падая в кресло.

– Лиен, принеси вина.

– Да, мой повелитель, – прислужник растворился в синей дымке.

… между обожжённых пальцев Эллара заструился божественный свет.

Кеннар откинул голову на подголовник, прикрывая глаза. В груди всё ещё кипела ярость. Он хотел вырвать подонку язык, раздробить кости, но видя, как девчонка напугана, не стал пугать ещё больше.

Ничего… очень скоро похотливая тварь сама приползёт на коленях, умоляя прекратить мучения. Но разве он не заслужил их?

Заключить его разум в бесконечный кошмар всё равно было довольно гуманно.

Лиен протянул бокал, наполненный тягучим бордовым вином. Одним из лучших.

– Повелитель… это и есть человек, о котором вы говорили?

– Да. Зови её по имени, скоро она станет здесь хозяйкой, – приглушённо отозвался Кеннар, делая глоток.

– Я не понимаю… – в голосе прислужника отчётливо скользнула злость. – Чем такое жалкое создание могло привлечь вас?

– Разве я позволял тебе задавать вопросы? – утомлённо поинтересовался Кеннар. – Займись лучше делом. Подготовь для Эллы комнату с окном и видом на задний двор, застели светлую постель и убедись, что там будет тепло. Девчонка постоянно мёрзнет.

Прислужник отчётливо скрипнул зубами, но тем не менее поклонился и растворился в воздухе.

– Я закончил, господин… – тяжело дыша, произнёс храмовник. Изуродованное огнём лицо исказила смертельная усталость. – Устранил ушибы, синяки и ссадины, лёгкое сотрясение. К утру девушка будет в полном порядке.

Кеннар поднялся, подошёл и опустил руку на плечо Эллара.

– Ты хорошо постарался. Отдыхай.

– Спасибо… – вяло поблагодарил он и поплёлся к выходу, едва переставляя ноги.

Кеннар подавил вздох и опустился на край постели.

– Больше тебе не придётся страдать, Элла, – произнёс, касаясь волос девчонки…

Впервые за долгое время мне что-то снилось, что-то приятное, солнечное. И мне было так тепло, так хорошо. Я не мёрзла, не лежала скукожившись. Так сладко потягиваться на широкой удобной кровати, когда доски не упираются в позвоночник…

«Так, минуточку…»

Я распахнула глаза и села, пытаясь ещё сонным взглядом оценить обстановку. Выцепить из полумрака знакомые детали, подтверждающие, что я нахожусь в своей каморке. Но нет… я определённо не у себя дома.